午後，船過了幾道彎，江面開闊起來。兩岸的山，不再那麼逼著了，退得遠遠的，青的、黛的，一層一層，疊到天邊。
兵們吐過一陣，這會兒都緩過來了。有的靠著船舷，眯著眼打盹；有的蹲在船板上，拿草帽扇風；有的趴在船舷上，望著江水，半天不動一下。江風吹過來，帶著水汽，帶著船上那股煤煙味、汗味，還有乾糧味。
陳懷明從船頭走到船尾，一個艙一個艙地看。船是大木船，艙裡鋪了層稻草，兵們擠著坐，膝蓋頂著膝蓋。他彎腰進艙，蹲下來，看一個吐得臉都白了的兵。
“緩過來了？”
“營長，”那兵抬起頭，嘴唇還是白的，“我沒事。就是腸子，都吐空了。”
“吐空了就好。”陳懷明拍拍他的肩，“等會兒吃點東西。空著肚子，更難受。”
他出了艙，在船尾找到何醫官。何醫官正蹲在灶邊熬薑湯，一股辛辣的味兒，順著風飄。他舀了一碗，遞過來：“營長，你也喝一碗。江上風大，寒氣重。”
陳懷明接過來，喝了一口，辣得喉嚨一熱：“給暈船的弟兄們分分。一人一碗，都喝點。”
“都熬上了。”何醫官說，“鍋小，得分幾鍋。”
“不著急。”陳懷明說，“天黑以前，讓弟兄們一人喝上一口。”
他端著碗，又走到船頭。么娃坐在船頭，懷裡抱著個布包，一動不動地，望著前頭。
“么娃，”陳懷明在他身邊坐下，“看啥呢？”
“看江。”么娃說，“營長，這條江，咋這麼大？咱們萬縣那江，我覺著就夠大了。這條江，比咱那江，寬多了。”
“這是長江。”陳懷明說，“越往下游走，越寬。到了宜昌，還得換大船。等到了漢口，那江，一眼望不到邊。”
“那上海呢？”么娃問，“上海，比漢口還大不？”
“大。”陳懷明說，“比漢口大。你到了，就知道了。”
么娃低下頭，摸了摸懷裡的布包。陳懷明知道，那裡面，是兩個雞蛋。從萬縣碼頭，那個老婆婆塞給他的，他一直揣著，沒捨得吃。
“雞蛋，還揣著？”
“揣著。”么娃說，“我數著呢，一個都沒壞。”
“早上不是說了，讓你吃一個？”
“沒捨得。”么娃說，“營長，我想留著。等打了勝仗，再吃。”
陳懷明沒再說話。他看著么娃，看著那張還帶著孩子氣的臉，心裡，說不出是什麼滋味。他伸手，在么娃頭上，揉了一把。
江上的一天，過得慢。太陽爬得慢，船走得也慢。兵們閒著，話就多了起來。有人說萬縣的碼頭，有人說家裡那兩畝田，有人說媳婦走的那天，抹了一路的眼淚。說著說著，有人嘆氣，有人笑。
趙四娃坐在船板上，拿刀削著一根竹竿，削一刀，看一眼江水。么娃湊過去：“四娃哥，你削這個幹啥？”
“削根哨棒。”趙四娃說，“當兵的人，手裡不能空著。這把刀，我從袍哥堂口帶出來的，走到哪兒，都跟著我。”
“到了上海，還帶這個？”
“咋不帶？”趙四娃抬起眼，“人這一輩子，帶一樣趁手的傢伙，走哪兒都不慌。”
么娃似懂非懂，點了點頭。他低頭，看了看懷裡的布包，又把那兩個雞蛋，往懷裡，攏了攏。
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