夜，深了。三鬥坪的灘上，火堆熄了，只剩一點暗紅的炭火，一明，一滅。
陳懷明查完崗，又回到船頭。江風一陣一陣地刮，冷颼颼的。他攏了攏衣領，坐在船頭那塊木板上，望著來路的方向。
來路，黑黢黢的，什麼也看不見。萬縣，早就被江水甩在後頭了。可他總覺得，自己還能看見那座城，看見營門口那棵老槐樹，看見那條街上，來來往往的人。
那些熱鬧，往後，怕是難得再見著了。
他伸手，按了按胸口。那裡，貼著心口，有幾樣東西，都是出發前，揣進去的。他不去一件一件數。他知道，一數，就要想家。
可人坐在夜裡，江風一吹，家，自己就爬上來了。
他想得最多的，是懷安。
懷安在縣裡唸書。九月初三，學堂沒放假，他趕不回來。出川前，他託人給懷安捎過話：好好唸書，別惦記家裡。捎話的人回來說，懷安聽了，半天沒吭聲。末了，只說了一句：哥，你回來。
他聽了，心裡，像被什麼，燙了一下。
懷安那句“回來”，說了不是一回兩回了。那年，懷安一個人，走了四天，搭兩段船，剩下的全是腳板量，到營地找他，說要當兵。他攔住了。他蹲在懷安面前，把話，說了一遍，又一遍：等打完仗，哥就回來，供你念書，把地贖回來。到時候，你當先生，哥給你種地。
這話，他說一次，懷安就應一次。應了，就得做到。
他對著黑沉沉的江水，輕輕說了一句：“應了你，就得做到。哥答應你的事，還沒辦完呢。”
江風，又一陣，吹過來。他攏了攏衣領。
懷裡的灰燼，隔著衣裳，硌著他。那是母親的信。母親說，看了，就燒，別留。他聽了。信，燒了。可灰，他留著。留著，就像家，還貼在身上。
他正出神，灘上，一個哨兵跺了跺腳，打了個哆嗦。
“冷？”陳懷明走過去。
“不冷，營長。”哨兵立正，話都說不利索了，“就是……江風有點硬。”
陳懷明看了看他，是個新兵，臉還嫩著，下巴上連鬍子都沒長出來。他伸手，幫他把領口的扣子系嚴實了，說：“站到船那邊去，那兒背風。記住了，站崗的時候，別老跺腳。跺腳，容易暴露。”
“是，營長。”
“去吧。”
哨兵走了。陳懷明站在船頭，又站了一會兒。
“營長，還沒睡？”
老班長提著一盞馬燈，從艙裡出來，在他旁邊坐下。馬燈的光，昏黃的，照在兩個人臉上。
“睡不著。”陳懷明說，“你咋也沒睡？”
“年紀大了，覺少。”老班長把馬燈放在船板上，“起來撒泡尿，看你坐在這兒，過來看看。”
兩個人，又都不說話了。江風，一陣一陣地吹。
“營長，”過了半天，老班長開口，“你想家不？”
陳懷明愣了一下，說：“想。”
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