六月底，軍裡下了公文：川康整軍，部隊縮編。
公文不長，可字字，都砸在人心上。說是南京派了人來，主持整軍會議，川軍各部，都要裁汰冗員，縮編建制。有的軍，要並師；有的師，要並旅；有的團，要裁營。
訊息傳到團裡，人心，一下子就亂了。
“裁營？”有連長說，“咱團，就四個營。再裁，裁哪個？”
“裁哪個，也不是你我說了算的。”另一個說，“上頭的筆，一劃，咱就得捲鋪蓋走人。”
食堂裡，營房裡，到處都在議論。有人打聽，整軍要裁多少人；有人盤算，自己能不能留下；也有人，破罐子破摔，說：“反正要裁，還練個啥操，吃兩天算兩天。”
陳懷明把三營的幾個連長、排長，叫到營部，說：“整軍的事，你們都聽說了。我跟你們交個底：這一回，不是針對三營，是川軍，都要過這一關。可有一條，你們記住：整軍，裁的是吃閒飯的，留的是能打仗的。咱三營，只要操練得好，賬目乾淨，就裁不到咱頭上。”
“營長，”常五說，“那要是，上頭硬要裁咱的人呢？”
“那就裁。”陳懷明說，“可裁誰，不裁誰，咱自己心裡，得有數。我打算，趁著整軍，把三營的編制，徹底理一遍。吃空餉的名字，一個不留；實打實的兵，一個不丟。把編制理乾淨了，上頭的刀，就落不到咱頭上。”
營部裡，靜了一會兒。吳連長說：“營長，理編制，是好事。可理完了，人少了，仗，還打不打？”
“仗，照打。”陳懷明說，“編制小了，兵精了，一樣能打仗。咱川軍，從來不是靠人多取勝的。咱靠的，是那口氣。”
“那口氣是啥？”趙四娃問。
“是‘不怕’。”陳懷明說，“是上了戰場，敢往前衝的那口氣。這口氣，不在編制上，在人的心裡。”
他這話，說得營部裡的幾個人，心裡，都熱了一下。
整軍的風聲，越吹越緊。先是上頭來了人，查各營的槍。一杆一杆，對著名冊，數槍號。槍號對不上的，問清楚，是丟了，還是賣了。查完了槍，又查餉。餉冊上的名字，對著人頭，一個一個點。點不到人的，記下來，回頭，要問連長。
三營查槍那天，陳懷明跟著整軍的人，一營一營地走。查到四連，有一挺機槍，槍號對不上。吳連長的汗，又下來了。陳懷明看了一眼，說：“這挺槍，是去年剿匪繳的，登記晚了。回頭，我讓營部補上。”
整軍的人，看了他一眼，沒再追問。
夜裡，吳連長來找他，說：“營長，今兒那挺槍，是我糊塗。繳來的槍，我沒登記，先給了相熟的連長。您這一句話，把這事，圓過去了。這份情，我記著。”
“記不記，兩說。”陳懷明說，“往後，繳了槍，先登記，再分配。這是規矩。規矩立住了，才沒人能拿槍號做文章。”
吳連長點了點頭，走了。
整軍的會議，開了半個月。團裡，也來了整軍的人，查編制，查賬目，查操練。查到三營的時候，陳懷明把名冊、餉冊、賬本，一摞一摞，擺在桌上。整軍的人，翻了半天，說：“三營的賬，乾淨。操練，也過得去。這一回，三營，不動。”
陳懷明心裡，鬆了一口氣。可他也知道，這一關，是過了。下一關，還不知道，是什麼。
整軍結束以後，團裡，裁了兩個連的編制，並了一個營。被裁的兵，發了遣散費，遣散了。走的那天，營門口，哭聲一片。有人拉著戰友的手，說：“兄弟，往後，家裡寫信，別忘了我。”
陳懷明站在營門口，看著那些被裁的兵，一步三回頭地走遠。他想起自己當年，剛當兵的時候，也怕過被裁。他忽然覺得，這年頭，當兵的命，就像風裡的草，風往哪兒吹，就往哪兒倒。
他回到營部，攤開紙，把三營的編制，又理了一遍。理完了，他在紙邊上，寫了一行字：編制，可以裁。心氣，不能裁。
整編以後，三營的編制，從三個連，併成了兩個連，加一個機槍排。人，少了四成。可留下來的，都是實打實的兵。陳懷明把兩個連的連長，定成常五和吳連長。趙四娃，帶機槍排。老班長，還是管夜訓。
“營長，”常五說，“編制小了，可咱的心氣，沒小。”
“對。”陳懷明說，“往後，咱就按九連的練法，把這兩個連，練成兩個九連。人少了，更要精。”
。來起了熱又，裡心，著聽們兵
。了響要，是怕，雷這：想裡心，雷悶的遠著聽，筆下放他。雨下要像，的沉沉天，外窗
”。練，制編新按就，團咱，起兒今從。的仗打要是，的下留；的飯閒吃是，的掉裁。營個一了並，連個兩了裁，團咱，軍整，回一這“：說上會在長團。會個了開裡團，後以編整
”。開鋪，法練的營三你按就，的裡團，後往。裡眼了在看，頭上，法練個那你。最得留，最得裁，回一這，營三你，明懷陳“：說，下留獨單明懷陳把長團，後以會散
”？不學意願，營別那，長團“
”。練著照，營各，後往。部團到，份一理整，子冊的法練把，去回你。的頭了點長軍是，回一這“，說長團”。學得都，意願不願“
。說敢不他，苦個這了得吃能不能，營別。的來出磨點點一，兄弟的連九拿是，法練的他，道知也他可。事好是，團全到鋪，法練的他，道知他。沉些有也，外意些有，裡心他。聲一了應明懷陳
。楚楚清清得寫，項一哪教誰。去上了列都，長班老、子栓吳、娃四趙、五常把他。帶能，人有得。夠不還，法練有：想，筆住停他，半一到寫。麻麻得寫，管麼怎生衛，練麼怎訓夜，練麼怎殺刺，練麼怎擊，練麼怎列佇。來下寫條一條一，法練把，紙開鋪他，部營到回
。燈了吹，筆下放他。底了有慢慢，裡心，話句那長軍著想，咐囑的長團著想他。來起收才，改了改，遍一了看又他，了完寫
。了做都，的做該把，前之來下落雷在趕得他。來上頭到落要，晚早，雷這：想，睛眼上閉他。著滾遠在還，雷悶，外窗
