八月十三日，上海的炮聲，響了。
訊息是下午傳到的。團部的電臺，滴滴答答地響了一陣，譯電員跑出來，臉色發白：“團長，上海，打起來了！日本人，進攻上海了！”
團部裡，一下子，靜了。
隨即，是亂。有人站起來，有人往外跑，有人喊：“快！快給軍部打電話！”
團長敲了敲桌子：“都穩住！”
電話，一個接一個地打。軍部的命令，一道接一道地來。到天黑的時候，全團都知道了：淞滬會戰，爆發了。全國，沸騰了。
夜裡，營房裡，沒人睡得著。兵們圍在一起，議論著上海的事。有人說，上海是十里洋場，打了，可惜了。有人說，上海打了，中央軍，肯定要上。也有人說，這一回，怕是，要動真格的了。
陳懷明沒有加入議論。他坐在營部，把門關上，從懷裡，摸出那本名冊。
名冊上，一百多個名字。他一個一個，看過去。看完了，他合上名冊，靜靜地坐了一會兒。
他想起前世，讀過的那些書。淞滬會戰，三個月，幾十萬將士，傷亡過半。他想起那些地名：大場、羅店、蘊藻浜。那些地名，他在書上看過無數遍。如今，它們，就在前面，等著他。
他站起來，走到窗前。窗外，兵們的說話聲，一陣一陣地傳進來。他聽著那些聲音，心裡想：他們，還不知道，等著他們的是什麼。
那一夜，營房裡，燈亮到很晚。有人，翻來覆去，睡不著；有人，點著燈，摸出家裡捎來的東西，看了又看。何醫官背了藥箱，在營房裡轉了一圈，回來說：“營長，有幾個兵，心裡發慌。我給他們，開了點安神的藥。”
“發慌，正常。”陳懷明說，“誰頭一回上戰場，都慌。慌歸慌，仗，還是要打。”
“營長，你不慌？”
陳懷明想了想，說：“我也慌。可我是營長。我慌了，他們更慌。我穩著，他們就穩著。”
第二天一早，團長把他叫去，說：“陳懷明，上海的仗，打起來了。軍裡，已經開始動員。出川的命令，怕是，就在這幾天。你回去，把三營的裝備，再點一遍。槍，擦亮；彈藥，備足；草鞋，一人，備三雙。”
“是，團長。”
“還有，”團長說，“兵們，怕是心裡有慌的。你回去，把話，跟弟兄們說清楚。咱們，是去打日本人，不是去送死。怕，可以；可別因為怕，丟了咱川軍的臉。”
“團長，我曉得了。”
回到營部，他把全營集合起來。他看著那一張張臉，有年輕的，有年老的，有興奮的，有緊張的。他開口，說：“弟兄們，上海，打起來了。咱們，也快出發了。我今兒，跟你們交個底：這一仗，不好打。日本人，武器好，人多。可咱們，不怕。”
“營長，咱們憑啥不怕？”有兵喊。
“憑咱們，是中國人。”陳懷明說，“憑咱們身後，是四川，是家裡那兩畝田，是爹孃，是婆娘娃娃。日本人打進來，這些東西，就都沒了。咱們不往前頂，誰往前頂？”
操場上，靜了一瞬。隨即，有人喊：“營長，咱們跟你走！”
“對！跟你走！”
“把日本人，趕出去！”
喊聲，越來越響。陳懷明站在隊前，聽著那些喊聲，心裡，又熱，又沉。
散操以後，他把常五、趙四娃、吳栓子、老班長，叫到營部，說：“出川的命令，就在這幾天了。你們回去，把各排的兵，挨個兒，摸一遍。誰家裡有難處，記下來，報給我。誰心裡有疙瘩，也記下來，我找他們談。”
“營長，”常五說，“兵們，都等著這一天呢。沒有疙瘩。”
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