“那是。”老班長笑了，“我這人，命硬。死不了。”
“有啥不一樣的？”
“以前打仗，”老班長說，“打贏了，打輸了，都是自家的事。爭地盤，搶糧食，誰也說不清，誰對誰錯。可這一回，是鬼子，欺負到咱家門口了。這一回，咱要是輸了，就不是丟地盤的事了。是丟人，是亡國。”
他說著，磕了磕菸灰：“我活了半輩子，頭一回，覺得打仗，是件，該打的事。”
陳懷明聽著，沒有說話。
“所以，”老班長說，“這一回，我這條老命，是豁出去了。我跟我那幾個老夥計，都說了：這一仗，咱四川人，不能給四川丟人。前頭，就是絞肉機，咱也得，往裡跳。”
“絞肉機？”
“我是這麼比的。”老班長說，“你想想，一個師上去，半天就打光了。那不是絞肉機，是啥？”
陳懷明，沉默了很久。
“老班長，”他說，“要是，真像你說的，前頭，是絞肉機。你還去嗎？”
“去。”老班長說，“你不也去嗎？”
“去。”
“那不就得了。”老班長說，“都去。到了地方，該咋打，咋打。打贏了，是賺的；打輸了，也對得起咱這身軍裝，對得起後頭那些，看著咱的人。”
兩個人，又不說話了。
江水，嘩嘩地，響著。夜，越來越深。
“營長，”過了很久，老班長說，“我有個事，託付給你。”
“你說。”
“我要是，”老班長說，“我是說，要是我，回不去了。你記著，隊伍上，有個宋大壯，四川萬縣的，光棍一條，打了半輩子仗，沒給誰丟過臉。”
“宋叔，”陳懷明說，“你這話，我不愛聽。你回得去。”
“那我也得先說下。”老班長說，“還有，我這枚指南針，要是我回不去了，你替我給么娃。那娃兒，得認路。”
陳懷明說：“你不會回不去的。這話，你留著，到時候，自己跟么娃說。”
老班長笑了：“也是。那娃兒，還得我，看著呢。”
兩個人，都笑了。
夜風，涼颼颼的。江水，還在嘩嘩地，響著。
這一夜，陳懷明回到營地，躺下，翻來覆去，睡不著。
他想著老班長的話。想著那句“前頭那些地方，一個師上去，半天，就打光了”。
他知道，這是真的。他甚至知道，那話，還是說輕了。他前世，在書上看過，淞滬一仗，中國軍隊，傷亡三十萬。三十萬人，攤開，是多大的一片？
他不敢往下想。
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