接防的第二天，三營的兵，看見了更多的隊伍。
有的往西撤，有的往東送。路上，一隊一隊的兵，川流不息。可他們穿的衣服，跟川軍不一樣。黃綠色的軍裝，綁腿，皮靴，鋼盔。隊伍裡，還有汽車，有炮車，有馱著東西的騾馬。
那是中央軍的隊伍。
川軍的兵，蹲在壕溝邊上，看著那些隊伍，一輛一輛地過去。有人，眼神直了。
“好傢伙，”常五說，“那鋼盔，鋥亮。咱要有那玩意兒，腦袋也硬氣。”
“還有炮。”賴三說，“你看，那大炮，車拉著。咱要有一門，對面那林子，早轟平了。”
正說著，一隊中央軍的兵，從壕溝邊上走過。走在最前頭的，是個軍官，戴著鋼盔，腰間別著手槍。他看見壕溝裡蹲著的一排草鞋兵，停了一下。
老班長，蹲在壕溝邊，聽著，沒說話。么娃，扯了扯他的袖子：“老班長，咱的槍，是不是，真不行？”老班長，磕了磕煙桿：“槍，是舊槍。可打鬼子，不挑槍。挑槍的，是沒打算拼命的人。”么娃，似懂非懂，點了點頭。
他看了看那些兵，又看了看他們的槍。
“老套筒？”那軍官，忽然開口了，“還打得了響？”
兵們，一下子，都不說話了。
那軍官，笑了一下。那笑，說不清是什麼味兒：“就這槍，這鞋，也上前線？”
“上。”陳懷明，從壕溝那頭走過來，站定，“二十軍，三營。昨兒，剛接的防。”
那軍官，上下打量了他一眼：“你是營長？”
“是。”
“嘖。”那軍官搖了搖頭，“你們四川，就派你們來？”
“四川人，出川打鬼子。”陳懷明說，“槍舊，可人，是新的。”
那軍官，看著他，看了幾秒，沒再說話。他轉身，帶著隊伍，走了。走出幾步，他又回頭，看了看那些草鞋兵，忽然，朝地上啐了一口。
他沒有罵人。可那口唾沫，比罵人還難看。
兵們，蹲在壕溝裡，看著那隊人走遠。沒有人說話。
“他孃的！”常五，把槍往壕沿上一摔，“看不起誰呢！咱是來打仗的，不是來受氣的！”
“就是！”賴三也跟著喊，“草鞋咋了！草鞋也能上陣殺敵！”
“都閉嘴！”陳懷明說。
兵們，安靜下來。
陳懷明，掃了他們一眼：“人家，看不上咱們。那是人家的眼睛。咱們的腿，長在咱們身上。槍，在咱們手裡。陣地，在咱們腳下。他說咱們不行，咱們就做給他看。等他再路過，讓他自己改口。”
兵們，低著頭，不吭聲了。
“都把頭抬起來！”陳懷明說，“草鞋，不丟人。丟人的，是打了敗仗，灰溜溜地，走回去。咱們，要打了勝仗，穿著草鞋，堂堂正正，走回去！”
“對！”么娃，第一個喊起來，“營長說得對！”
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