這時候排長回來了。
排長姓苟，叫苟應才，昨天開戰的時候帶著兩個兵去團部送信，今天才摸回來。他看溝口的佈防，皺起眉頭：“誰叫你把兵撒得這麼開？收攏，收攏，照連隊的老法子，排成兩行，堵在溝口。”
“排長，不能收攏。”他說，“收攏了，對面一個排的槍打過來，一倒就是一片。”
苟應才臉一沉：“你一個班長，懂什麼？”
“排長，剛才對面衝了三回，我們趴在這溝沿上，一個窩就兩三個人。收攏了，誰來守竹林，誰來看田埂？”
當著二十幾個兵的面，排長的臉掛不住了。他罵了句“龜兒子”，摔下一句“你行你來”，扭頭走了。
溝裡的人你看看我，我看看你，沒人敢說話。他也沒說話，蹲下去給常五換布條。
天擦黑的時候，營部的副官來了，說營長請他過去說話。
羅營長四十出頭，坐在團部旁邊一間破祠堂裡，桌上攤著一張軍用地圖。副官把他領進去，羅營長抬頭打量了他半天，才開口：“崔連長說你會寫字，還會排兵。”
“識得幾個字，排兵談不上。”
“聽苟排長說，你不聽他的話。”
他頓了頓：“排長讓收攏，我頂了。陣地前頭那幾具屍體，是散開打出來的。”
羅營長盯著他看了一會兒，忽然笑了一下，用指頭點了點桌上的地圖：“改天你來營部坐坐，幫我看看這張圖。我聽說你會看地圖。”
他心口跳了一下。會看地圖，這話他沒對任何人說過。
“是，營長。”
羅營長擺擺手讓他走。走到門口，他又聽見羅營長在背後說了一句，聲音不大，是對副官說的：“這個班長，有點意思。”
他腳步沒停，可那句話他記住了。
回到溝口的時候，常五正靠在一棵歪脖子樹底下守夜，傷肩膀吊著布條。見他來了，常五遞過來半截煙，他擺手說不抽。常五就自己叼著，問他：“陳班長，你這套打法，跟哪個學的？”
“跟死人學的。”他說。
常五嘿嘿笑了一聲：“死人可教不出這個。你以前是不是在別的隊伍上待過？”
他沉默了一會兒：“一直在二十軍。就是打多了，自己想通了。”
常五也沒追問，只把菸灰磕了磕：“想通了好。跟著你，命大。”
他拍了拍常五的肩，走了。
回到溝裡，么娃還蹲在火堆邊烤那半鍋稀飯。見他回來，么娃問：“班長，營長叫你幹啥？”
“沒事。”他說，“吃飯。”
他把槍放在手邊，靠著溝壁坐下來。天上星星出來了，一顆一顆，冷得很。他知道，從今往後，有人開始記他了。這到底是好事還是壞事，他說不準。
可他記得羅營長桌上那張地圖。那張圖上有山，有河，有田，有路，畫得歪歪扭扭，可他能看懂。
他決定把這份“能看懂”，先藏一半。
