休整了半個月，部隊又開回了前線。
這一次換了個地方，是座光禿禿的山嘴，正前方一片開闊地，過了開闊地是一條小河，河那邊就是二十四軍的陣地。團部把山嘴交給營裡，營裡把左翼一段交給二排。
他帶著人上了陣地，先沒急著挖工事，自己沿著山嘴走了一圈，把前前後後看了一遍。山嘴不高，正面開闊，左右兩側都是林子，林子邊上各有一條溝，溝底積著水，踩下去沒到腳踝。
他蹲在左邊那條溝邊，看了很久。
苟應才挖完自己的工事，過來看了一眼：“你蹲那兒看啥？半天挖不了一鍬土。”
“排長，對面這幾天一直在看我們。”他說，“白天有人趴在河對岸的樹棵子裡，拿鏡子照。”
“偵察兵嘛，哪個陣地沒有。”苟應才不以為然，“怕啥，咱守著正面，他敢從河上過來，我一梭子打他下水。”
他沒接話。他總覺得不對，可又說不上來。
看完了地形，他回去把工事的位置重新調了一遍。正面留三個射擊位，錯開，各看各的扇面；溝這邊挖了三個散兵坑，互相能接應。苟應才看他指東畫西，撇撇嘴，說他是“玩花活”。他沒爭，只說了一句：“排長，你這個射擊位，要是擱在這兒，對面一梭子過來，連人帶槍都掀了。”
苟應才嘴上不服，可天黑之前，還是把自己的位置挪了。
入夜，前半夜平安無事。後半夜換哨的時候，他起來查哨，路過左邊那條溝，忽然停住了。
溝裡的青蛙不叫了。
這一帶溝多水多，青蛙從入夜就叫個不停，吵得人睡不著。可這會兒，靠近陣地這一段的溝裡，靜得發瘮。
他蹲下來，貼著溝沿聽了聽。風是從對面吹過來的，順風，按理說青蛙不會受驚嚇。可它們就是住了聲。
他想起了亮堂屋子裡有人說過的話：夜襲的人摸溝，會驚動青蛙；青蛙一住聲，就說明有人來了。
他直起腰，跑回工事，把班裡的弟兄都捅醒了。
“別開燈，別出聲。”他說，“把槍拿上，跟我走。”
苟應才也被驚醒了，披著衣裳追出來：“你搞啥子？”
“排長，左邊那條溝，青蛙不叫了。”他說，“我猜有人從溝裡摸上來了。我帶班裡去溝口堵他。”
苟應才罵了一句：“你怕是聽了鬼叫。夜襲不走正面走溝裡？你腦子有毛病。”
“排長，信我一次。”他說，“正面我留兩個哨，你們看著河。我堵溝口，要是沒人來，天亮我認罰。”
苟應才還要罵，崔連長從後頭過來了。他聽了兩句，問陳懷明：“你有幾成把握？”
“說不準。”他老老實實說，“可溝裡青蛙住了聲，這是真的。”
崔連長看了他兩秒，說：“去。帶一半人去，別貪，堵住就撤回來。”
他點了八個人，摸黑進了左邊的林子。臨出工事前，他把么娃按在工事裡：“你留下，跟連長在一起。”
“班長，我要跟你去。”
“你留下。”他說，“我回來的路上，你得在。”
他沒多說，帶著人貓腰鑽進了林子。溝口離陣地不到兩百步，他讓人散開，趴在溝兩邊的樹棵子裡，槍口都對著溝底。他自己趴在最前頭，把耳朵貼在地上。
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