鷹嘴崖那一仗，二排傷了十七個，死了八個。傷兵是抬下來的，擔架不夠，就用門板，門板不夠，就兩個人架一個，架不動的，揹著。一路上血滴在土裡，一路滴到營部後面的破祠堂。
祠堂外頭的空地上，堆著一排白布蓋著的人。有的是抬到半路沒氣的，有的是昨晚還能說話、今早就涼了的。他從那排白布前頭走過，停了一下，彎腰把一角掀開的白布掖好，才進了祠堂。
祠堂裡躺滿了人，地上鋪著穀草，穀草上全是血。輕傷的靠牆坐著，重傷的躺在中間，呻吟聲、喊聲、罵聲混成一片。何醫官三十出頭，瘦，戴一副圓眼鏡，是縣城藥鋪學徒出身，會配藥，會包紮，會取彈片，就是不會開刀。他一個人忙不過來，兩條胳膊全是血，眼鏡上濺的都是點子，用袖子擦一下，又糊上。
陳懷明把班裡幾個傷兵送過去，看何醫官一個人忙得團團轉，就留下來幫忙。他不懂醫，可他記得亮堂屋子裡的人說過的話：傷口的敵人不是血，是髒。
何醫官正要給一個傷兵包紮，伸手就要拿地上的布條。他攔住了：“何醫官，這布條髒了。”
“哪來的乾淨布？”何醫官頭也不抬，“有布條就不錯了。”
“用開水煮一煮。”他說，“燒開了，煮一袋煙工夫，撈出來晾著用。”
何醫官抬頭看了他一眼：“你懂醫？”
“不懂。”他說，“可我見過，髒布條裹傷口，十個人裡燒死三個。煮過的布條，十個裡能活八個。”
何醫官將信將疑，可到底還是讓人燒了一鍋水，把布條全煮了一遍。又有一個傷兵，腿上被彈片劃開一道長口子，何醫官要直接縫，他攔住：“先拿酒衝，把口子裡的土衝乾淨，再縫。”
“酒？軍需上哪有酒？”
“鎮上買。”他說，“我出錢。”
他摸出自己攢的幾塊大洋，讓么娃去鎮上買了一罈燒酒。何醫官用酒衝了傷口，又用火燒過的剪刀剪掉爛肉，再縫。三天後，那個傷兵沒發燒。
何醫官服了。
夜裡，常五開始發燒，燒得說胡話，傷口上的布條滲著黃水，是化膿了。何醫官看了直搖頭：“化膿了，得把膿放出來，可我沒刀，就一把剪子，還鈍。”
陳懷明蹲在常五旁邊，看了看那條傷胳膊。傷口腫得發亮，一碰，常五就哼一聲。
“何醫官，剪子給我。”他說。
他把剪子在火上燎了燎，又用酒衝了一遍，在常五的傷口上劃開一道口子。黃膿湧出來，帶著一股腥味。他讓么娃按住常五，自己一點一點把膿擠乾淨，用酒衝了，撒上何醫官配的止血藥，重新用煮過的布條包好。
天亮的時候，常五退了燒，睜眼看他，第一句話是：“陳班長，你把我這條胳膊，撿回來了。”
“撿回來就好好養。”他說，“養好了，還得打仗。”
祠堂裡有個傷兵沒救過來。何醫官蹲在他旁邊，半天沒起來。陳懷明走過去，幫死者合上眼睛，又用一塊乾淨的布蓋住他的臉。何醫官摘下眼鏡，擦了擦，聲音發啞：“我學了五年醫，還是救不活人。”
“你救活的比救不活的多。”他說，“我們班那十七個傷兵，現在活著的還有十四個，都是你救的。”
何醫官沒說話，把眼鏡又戴回去，繼續忙下一個。
何醫官的來歷，後來他才聽說。他原是縣城一家藥鋪的學徒，師傅是個老郎中，一手接骨的功夫遠近聞名。前年潰兵過境，老郎中攔著不讓人搶鋪子，被一槍托砸在頭上，沒了。何醫官埋了師傅，背上藥箱，跟了軍隊，一跟就是兩年。
祠堂裡有個傷兵，腿被炮彈炸得只剩一層皮連著。何醫官看了半天，說，保不住了，得鋸。傷兵聽見了，臉色煞白。陳懷明問何醫官，鋸了能活嗎？何醫官說，鋸了五成，不鋸，十成死。他蹲下去，對傷兵說，鋸。傷兵咬著牙，點了點頭。鋸的時候，他按著那傷兵的肩，傷兵嘴裡咬著一根木棍，眼淚流了一臉，沒喊一聲。
有一個傷兵是別處送來的，胸口中了彈，抬進來的時候人已經迷糊了，嘴裡一直念著一個名字，念不清楚。何醫官掀開衣裳看了一眼，搖了搖頭，沒說話。陳懷明蹲下去，握住那人的手，一直握著，直到他嚥了氣，才輕輕把手放下，替他合上眼睛，又用布蓋好。
么娃的手臂也被彈片劃了一道口子，他一直沒說，忙到後半夜，陳懷明才發現他衣袖上全是血。他拉著么娃坐下，親自動手，用酒沖洗傷口，上了藥，包好。么娃咬著牙說：“班長，不疼。”
“不疼是假的。”他說，“忍著。”
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