寫完，他看了一會兒，把賬本合上。
“連長，”趙四娃走進來，“空餉的事，咋樣了？”
“銷了。”他說。
“苟應才沒鬧？”
“鬧啥。”陳懷明說，“他理虧。真要鬧到上頭，第一個倒黴的是他。”
“那咱就這麼算了？”
“算了。”他說，“十二塊錢，把賬抹平了，比啥都強。往後，我連裡的賬，一分一釐，都要對得上。這是我的規矩。”
趙四娃點了點頭，沒再問。
代理連長的第三天，羅營長把他叫去，說：“空餉的事，我聽說了。你辦得利索，可也得罪了人。苟應才那個人，記仇，你往後小心點。”
“我知道。”陳懷明說，“營長，我不怕他。他要是真敢動我連裡的人，我跟他沒完。”
“你呀，”羅營長搖頭，“就是太硬。硬骨頭，咬得動你的，遲早會來。你記住了，往後不管出啥事，先保命，再講理。”
“記住了。”
他走出營部，太陽曬得人發暈。他站在操場上，看著二排的兵在操練，喊殺聲一聲接一聲。他忽然想：連長，這兩個字，比排長重多了。排長管三十個人，連長管一百個人。一百個人的命，都壓在他肩上。
那天晚上，他查完哨，路過祠堂，看見老班長蹲在門口抽菸。老班長如今不當排了，專門帶新兵，可老習慣沒改，每晚都要在門口蹲一會兒。
“宋叔，還不睡？”
“等你。”老班長磕了磕菸灰，“升了連長，咋不見你高興？”
“高興啥。”他蹲下來，接過煙桿抽了一口，嗆得咳嗽，“一百來號人，都壓在肩上了。我昨兒翻了半夜賬，就翻出四個空餉來。往後這攤子，比帶兵打仗還難。”
“賬上的事，慢慢理。”老班長說，“可有一件事，你得記牢了。當連長，跟當排長不一樣。排長是帶著弟兄們往前衝，連長是看著弟兄們往前衝。你衝得再猛，也就是一個人。你得學會，站在後頭，看全域性。”
“站在後頭？”他愣了一下，“那不是當縮頭烏龜？”
“不是縮頭。”老班長說，“是當腦子。排長是胳膊，連長是腦袋。胳膊在前面掄，腦袋在後面想。想明白了，胳膊才不白掄。”
他沉默了一會兒，點了點頭：“宋叔，我記下了。”
“還有，”老班長說，“你往後見的官，越來越大了。有些話，該說，有些話，不該說。你得學會，把話咽在肚子裡，爛在腸子裡。”
他應了一聲。月光照在兩個人身上，影子拖得老長。老班長又點了一鍋煙，火光一明一滅。
“宋叔，”他忽然問，“你說，我這個人，能當好連長不？”
“能。”老班長說，“你心正。心正的人，走哪條道，都走不歪。”
他摸了摸腰間的盒子炮，那是羅營長給他的。如今，他當了連長，可槍還是那杆槍。
他站在太陽底下，站了很久。直到么娃跑過來喊：“連長！開飯了！”
他才回過神來，笑了笑，跟著往伙房走。
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