整編完成以後，隊伍上多了一件事：領裝備。
中央答應給川軍換裝，從槍到衣裳，一茬一茬往下發。各連都盼著，可盼來盼去，盼到八月，裝備才下來一批，還是分批的。
第一批，是軍裝。發到團裡的時候，各連的司務長都去領。陳懷明帶著么娃去軍需處，排了半天隊，輪到他，負責發放的是個中央派來的軍需官，姓孫，三十來歲，說話慢條斯理，眼睛卻刁得很。
“哪個連的？”
“九連，陳連長。”
“九連？”孫軍需官翻了翻賬本，“九連的編制，是八十人還是滿編？”
“滿編一百零二人。”陳懷明說，“前兩個月整編，一排並進來了。”
“一百零二？”孫軍需官抬起頭，上下打量他，“那我怎麼聽說，你們九連，人沒那麼多？整編整編，整出去那麼多兵，怎麼還滿編？”
“整編裁的是老弱，補的是新兵。”陳懷明說，“編制表在這兒，軍需官可以點。”
“點什麼點。”孫軍需官把賬本一合，“中央給川軍發裝備，是有定額的。你們九連的定額，按八十人算。多了的，等下一批。”
“下一批？啥時候？”
“看上面的意思。”孫軍需官說，“快則三個月，慢則半年。你們川軍，底子薄，好鋼得用在刀刃上。先緊著能打仗的隊伍發。”
么娃在旁邊聽著，臉漲得通紅，想開口，被陳懷明一把按住。
“行。”陳懷明說，“按定額髮，我認。可軍需官，我連裡有一百零二個兵，你發八十個人的衣裳，剩下的二十二個，穿什麼？”
“穿舊的。”孫軍需官說，“你們川軍不是有句話，叫‘新三年，舊三年，縫縫補補又三年’？舊衣裳，縫縫補補，照樣能穿。”
陳懷明沒再說話。他領著八十套軍裝，出了軍需處。
“連長！”么娃憋不住，“他欺負人！他說咱是叫花子！”
“他不是說咱是叫花子。”陳懷明說，“他是說，川軍就是叫花子。他說得對不對，得看咱自己。”
“咱怎麼不是叫花子了？咱打過的仗，比他們吃的飯還多！”
“仗是打過。”陳懷明說，“可人家不看這個。人家看的是，你的槍是啥牌子，你的衣裳是啥料子。衣裳破，槍舊，人家就當你是叫花子。”
么娃氣得說不出話。
回到連裡，常五一看那八十套軍裝，也火了：“連長，咱連一百零二個人，就發八十套？剩下的呢？”
“下一批。”陳懷明說。
“下一批？”常五把軍裝往地上一摔，“這不明擺著欺負人嗎！走，找團長評理去！”
“評什麼理？”陳懷明蹲下來，把軍裝一件件撿起來，拍乾淨，“團長也管不了軍需處。軍需處是中央派來的，人家只聽中央的。你去找團長，團長去找誰？”
“那咱就這麼受著？”
“受著。”陳懷明說，“可記著，這筆賬，咱記著。往後有的是時候算。”
那天夜裡，他坐在連部，把八十套軍裝數了一遍，又數了一遍人頭。一百零二個人，八十套衣裳。他把剩下的二十二個名額，從新兵裡挑出來，先緊著老兵換裝。
