“圖什麼？”陳懷明想了想，說，“不圖什麼。兵也是人，人活著，得有人樣。”
“兵也是人？”沈調查員重複了一遍，“這話，我頭一回聽川軍的連長說。”
“川軍的連長，也是人。”陳懷明說，“我們這些當兵的，多是莊稼人出身。種地的人，知道糧食金貴；當兵的人，知道人命金貴。我的兵，跟著我，我把他們當人看，他們才肯把命交給我。”
“可你要知道，”沈調查員說，“隊伍上，有些事，不能太較真。你太乾淨，別人就顯髒。你替兵寫信，教兵認字，是好事，可也有人說，你這是收買人心。”
“收買人心？”陳懷明笑了笑，“調查員，我收買人心，圖啥？我圖的是，上了戰場，弟兄們肯跟我往前衝。人心不是收買的，是處出來的。你把兵當人，兵才把你當兄弟。”
沈調查員盯著他，看了好一會兒，忽然低頭，在本子上寫了幾行字。
陳懷明瞄了一眼，沒看清寫的什麼。他只看見，自己的名字，被寫在中間一行。
“陳連長，”沈調查員合上本子，“你這個人，我會往上報的。”
“報吧。”陳懷明說，“我行得正，不怕報。”
沈調查員沒再說話。
走出政訓室，陳懷明站在院子裡，長出了一口氣。他知道，那個本子上，他的名字旁邊，又多了一行字。那行字，可能是“可用”，也可能是“可疑”。
他想起老班長的話：隊伍上的字，認得多了，心就容易亂。有些字，認識了，還得裝作不認識。
他站在院子裡，看著天上的雲，看了好一會兒。
“連長，”么娃跑過來，“沈調查員找你幹啥？”
“聊天。”他說。
“聊啥？”
“聊兵。”他說，“他說，咱九連，兵帶得好。”
“那是！”么娃挺起胸，“咱九連，是全團最齊整的連！”
陳懷明笑了，拍了拍他的肩：“走吧，出操去。”
走出政訓室，他迎面碰上週師爺。周師爺站在院子裡，手裡拿著一疊公文，見他出來，壓低了聲音：“小陳，沈調查員找你，說了些啥？”
“問了些話。”陳懷明說，“翻了賬，問了兵，又找百姓問了問。”
周師爺臉色變了變：“他找你百姓了？”
“找了。”
“糟了。”周師爺說，“他要是隻翻賬、問兵，那是例行公事。他去找百姓，就是動了真格的。政訓處的本子，記的可比刀還狠。你今天說的每句話，明兒就能變成紙上的字，傳到上面去。”
“師爺，我不怕。”陳懷明說，“我做的，都是該做的。他記他的，我問心無愧。”
“問心無愧四個字，在政訓處的本子上，不值一文。”周師爺嘆了口氣，“小陳，你聽我一句。往後，沈調查員也好，邱委員也好，他們問話，你答三分，留七分。有些話，藏在心裡，比說出來金貴。”
陳懷明沉默了一會兒，點了點頭：“師爺，我記下了。”
周師爺拍了拍他的肩，走了。陳懷明站在院子裡，看著他的背影，心裡忽然沉了一下。
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