剿匪的功勞，最後記在了功勞簿上。
師部的嘉獎令，寫得明明白白：九連連長陳懷明，剿匪有功，記大功一次，擢升營副，仍兼九連連長。通令全師，樹為榜樣。
擢升營副的訊息，傳到九連，弟兄們先炸了鍋。
“營副！”常五扯著嗓子喊，“連長要升營副了！”
“不是升，是兼。”陳懷明糾正他，“營副是掛名的，連長還得幹。往後，我還是帶你們。”
“那不一樣！”么娃說，“營副，管的是營裡的事，比連長大！”
“營副，管的事多，擔的事也重。”陳懷明說，“你們別高興太早。我要是營副幹不好，連長的位子，也得跟著黃。”
嘴上這麼說，可他知道，這一筆“功”，不是白來的。是青槓鎮的屍山血海，是南山口的三百多人，是夾皮溝的十七塊木牌，一筆一筆，攢出來的。
功勞簿上定名的那天，羅營長專門擺了酒，給他道喜。
“陳懷明，”羅營長端起碗，“我當年見你頭一面，你還是個班長，蹲在戰壕裡，灰頭土臉的。如今，營副了。我打了一輩子仗，到老，帶出你這麼個兵，值了。”
“營長，我這一路，都是你帶出來的。”陳懷明說，“沒有你，我早死在青槓鎮了。”
“那是你自己命硬。”羅營長說，“我不過是給你遞了把槍。槍怎麼使，是你自己的本事。”
酒過三巡，羅營長忽然壓低聲音，說：“陳懷明，我跟你說句掏心窩子的話。你剿匪這一仗，打出名了。師部、軍部，都有人記著你的名字。往後，你前程大著呢。可你要記住，功是功，名是名。功是打出來的，名是別人給的。打出來的功，塌不了；別人給的名，說沒就沒。”
“營長，我記下了。”
“還有，”羅營長說，“你如今兼著營副，眼紅你的人，更多了。苟應才那號的，明著不敢動你，暗地裡，不定憋著什麼壞。你往後，說話辦事，多留個心眼。”
“我知道。”陳懷明說，“我不怕他們。”
“不怕，跟不提防，是兩回事。”羅營長說，“你記住了，這隊伍裡，看得見的槍好躲，看不見的刀難防。”
那頓飯，喝到很晚。陳懷明回連部的時候，月亮已經升起來了。
他坐在院子裡，想著羅營長的話，心裡頭，翻來覆去。功是打出來的，名是別人給的。這句話，他越琢磨，越覺得有分量。
他想起青槓鎮，想起南山口，想起夾皮溝。那些仗，是他一場一場打下來的。可那些名聲，是上頭給的，是百姓傳的。名聲這東西，今天能捧你上天，明天也能摔你入地。
他摸了摸懷裡那本名冊。名冊上，記著他帶過的每一個弟兄。活著的，死了的，遣散的。那才是他的功，一筆一筆，都記在實處。
晚上，周師爺來連部找他。
“小陳，”周師爺坐下，先喝了口茶，“我今天在團部，聽了個風聲。”
“啥風聲？”
“軍部要在成都辦一個軍官學校，是中央牽頭辦的，黃埔的路子。”周師爺說，“各師要選人去受訓。像你這樣的，年輕，識字，剿匪又立了功，是校部的重點人選。”
“受訓？”陳懷明心裡一動，“師爺，你覺得，我該去嗎？”
“該不該去，是往後的事。”周師爺說，“眼下，你先得把連隊帶穩。你想想，你要是走了，九連交給誰？這隊伍，如今可經不起折騰。等哪天真有保送的令下來，你再打算，也不遲。”
陳懷明點了點頭，把這句話記下了。
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