三百一十二個人，下了山，怎麼安置，是個大問題。
陳懷明在南山口搭了個棚子，支了張桌子，讓周師爺坐鎮，一個一個登記。姓名，年齡，哪裡人，家裡還有什麼人。登記完的，領路費，遣散回家。
周師爺從早坐到晚，記了滿滿一本子。他揉著手腕，說：“小陳，這三百多號人，一人三塊大洋的路費，就是九百多塊。這筆錢，你從哪出？”
“從繳獲裡出。”陳懷明說，“鐵柺寨裡，搜出來的大洋，夠發路費了。”
“繳獲的錢，得上交團部。”周師爺說，“你截下一筆發路費，回頭團部問起來，你不好交代。”
“交代啥？”陳懷明說，“這錢本來就是他們搶的。搶來的錢，還給他們，讓他們回家過日子，這叫物歸原主。團部要是問，就說是我陳懷明作的主，讓團部來找我。”
周師爺嘆了口氣，沒再勸。
可事情，沒那麼順當。
第一天，就出了亂子。幾個被土匪搶過的村子，聽說了訊息，派人找上門來。為首的保長帶著一幫村民，堵在南山口，嚷著要“討還血債”。
“陳連長！”保長喊，“唐鐵柺搶了咱村三年，搶了糧，殺了人！你說放就放，天理呢？”
村民們也跟著喊：“不能放！要償命！要賠錢！”
陳懷明站在棚子前頭，等他們喊完了，才開口：“老哥，唐鐵柺搶了你們，是事實。可那三百多號人，有幾個是真殺過人的？我查了，真正手上有人命的，不到二十個。這二十個，我按軍法辦。剩下那些，都是被逼上山的，種地的莊稼漢，他們下山，回家種地，往後還你們的糧，還你們的錢。”
“他們拿啥還？”保長說，“他們窮得叮噹響！”
“我發路費，讓他們先回家。”陳懷明說，“人回去了，地種起來了，欠你們的，慢慢還。你要是不讓他們回去，把他們關起來，他們拿啥還你？”
保長噎住了。
“老哥，”陳懷明放軟語氣，“我知道你們村死過人，心裡有氣。可氣，得撒在真兇身上。那二十個手上有人命的，我絕不放過。剩下的人，放他們一條生路，也是給你們留條活路。你想想，他們是種地的，往後你的糧，你的菜，興許就是他們種的。”
保長不說話了。村民們你看看我，我看看你，議論了一陣，到底還是散了。
第二道坎，是錢軍需官。
錢軍需官不知從哪得了訊息，派了個兵來傳話：“陳連長，鐵柺寨繳獲的錢糧，是公家的，得上交。你私自發路費，這是違了規矩。”
陳懷明回話：“軍需官，繳獲的數目，我一分不少，登記在冊，回頭上交。路費這一筆，是我從繳獲里扣的，扣多少，記多少，賬本在這兒，軍需官隨時來查。”
“你扣了九百多塊，回頭賬上怎麼填？”
“填‘遣散用度’。”陳懷明說，“軍需官要是不認這個賬，讓他來找我，我當面跟他算。”
傳話的兵回去了。錢軍需官沒再來。
第三道坎，是團部。
團長派人來問剿匪的進展，陳懷明回了話：“唐鐵柺已降，三百一十二人，登記造冊，陸續遣散。繳獲槍支一百零七杆，大洋若干，登記在冊，隨後上交。”
團部回了四個字：“辦得妥當。”
陳懷明看著那四個字，笑了笑。他知道，團長這是默許了。只要他把賬做清，把事辦妥，上頭睜一隻眼閉一隻眼。
遣散的工作，進行了七天。
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