“連長，”么娃不解，“他們又不是兵，咱管他們幹啥？”
“他們是人。”陳懷明說，“人沒處去，咱看見了，就不能不管。讓他們幹幾天活，攢點錢，再走，比空著手走強。”
唐鐵柺是最後一批走的。他帶著那幾個老兄弟，在棚子前頭站了一會兒，走過來，把一樣東西放在桌上：“陳連長，這個，你收著。”
是一塊銅牌，巴掌大，磨得發亮，上面刻著一個“唐”字。
“這是我當兵那年，隊伍上發的。”唐鐵柺說，“我留了二十年。如今，我用不著了。你收著，往後見著它，就當見著我唐鐵柺。”
陳懷明拿起銅牌，掂了掂，又放回他手裡：“你留著。往後你開鋪子，這牌子，能鎮宅。”
唐鐵柺愣了愣，把銅牌揣回懷裡，咧嘴笑了：“陳連長，你這個人，重情義。我唐鐵柺，記你一輩子。”
“走吧。”陳懷明說，“路上小心。往後有難處，來找我。”
唐鐵柺拄著拐，帶著人，一步一步下了山。走到路口，他回頭，朝陳懷明抱了抱拳。
陳懷明也抱了抱拳。
遣散的第六天，劉疤子來找他。
劉疤子站在棚子外頭，搓著手，半天才開口：“陳連長，我想跟你說個事。”
“說。”
“我不想走了。”劉疤子說，“我家裡沒人了，回去也沒地種。我想跟著你，當兵。”
陳懷明放下手裡的賬本，看了他一眼：“你當過兵？”
“當過。”劉疤子說，“民國十八年，在川軍。後來隊伍散了，我跟了唐鐵柺，上山三年。我這條疤，就是打仗留下的。”
“你想好了？”陳懷明問，“當兵，不是享福。餉少，仗多，說不定哪天就沒了。”
“我想好了。”劉疤子說，“我這人，除了打仗，不會別的。唐鐵柺下山，是去過日子的。我跟去，也是拖累他。不如跟你，好歹有口飯吃。”
陳懷明沉默了一會兒，說：“你留下可以。可有一條，你記著：往後你的槍，對著的是誰，你得想明白。你不是土匪了，你是兵。兵，不能拿槍對著老百姓。”
“我知道。”劉疤子說，“我這條命，是連長給的。往後連長讓往哪打，我往哪打。”
“我不要你的命。”陳懷明說，“我要你這條槍，端得正。”
劉疤子站直，敬了個不太標準的軍禮：“連長，我記下了。”
陳懷明點了點頭，把他編進了常五的排裡。他站在棚子前頭，看著劉疤子走遠的背影，心裡想：這人，往後是好是壞，就看他能不能記住今天的話了。
七天以後，南山口的棚子拆了。三百一十二個人，遣散了兩百七十個，剩下四十幾個，留在了民工隊。繳獲的槍，一百零七杆，登記造冊，上交團部。
周師爺把賬本合上，說：“小陳，這七天，你辦的這幾件事，哪一件，都夠別人記恨你一輩子。可你這人也怪，辦一件，得罪一撥人，還偏有人記你的好。”
“記恨的，是擋了人家的財路。”陳懷明說，“記好的，是得了實惠的。師爺，你說，是記恨的厲害，還是記好的厲害？”
“那得看，你往後用得著哪邊。”
“我用得著的，是兵。”陳懷明說，“兵記我的好，就行了。”
。頭盼有還就，路的山下得記人有要只可。住不堵，道的山上人，道世這。走人有會還後往，路條這，得覺總他可。了遠走早，人的散遣。路的遠著看，口山南在站他
