溝底的人，一下子全愣住了。獨眼龍猛地抬頭，往巖頂上看。
“我姓陳，九連連長。”陳懷明趴在巖邊，聲音不高，可溝裡聽得清清楚楚，“你們搶了柳溪場，殺了人，放了火。今兒，我在這兒等你們。放下槍，我放你們一條活路。不放，一個都別想走。”
獨眼龍站在溝底，仰著頭，看了他一會兒，忽然笑了：“陳連長，你一個人，帶著這幾條槍，想堵我三十幾號人？你口氣不小！”
“你抬頭看看。”陳懷明說。
獨眼龍抬頭。巖頂上，一挺機槍，黑洞洞的槍口，正對著溝底。路兩邊的草叢裡，也露出了槍口。
獨眼龍的臉色，變了。
“放下槍。”陳懷明又說了一遍，“我數到三。”
溝底的人，你看看我，我看看你。有人悄悄把肩上的擔子放下，有人把手裡的槍，往地上杵了杵。
獨眼龍忽然吼了一聲：“別聽他的！他不敢開槍！他要是敢開槍，他這十幾個人，也活不了幾個！弟兄們，跟我衝！”
他話音未落，端起槍，朝巖頂就是一梭子。
槍聲一響，溝底炸了鍋。三十幾號人，有的跟著往溝口衝，有的蹲在原地，有的抱頭鼠竄。陳懷明喊了一聲“打”，巖頂的機槍，響了。
機槍子彈掃下去，像割麥子一樣，溝底的人倒了一片。路兩邊埋伏的兵，也開了火。槍聲在夾皮溝裡來回撞，震得人耳朵嗡嗡響。獨眼龍衝到溝口，被常五一槍撂倒，栽在地上，那隻眼罩滾出去老遠。
“停火！”陳懷明喊。
槍聲停了。溝底，橫七豎八，躺了一地。陳懷明從巖頂下來，走過去，看見獨眼龍趴在地上，眼睛還睜著，胸口一片血。
他蹲下去，伸手，把那隻眼罩撿起來，放在獨眼龍手邊。
“說了放下槍，你不聽。”他說。
清點戰場，三十一個人，打死十七個，打傷九個，剩下的五個，蹲在溝邊，抱著頭，渾身發抖。陳懷明讓人把傷的先抬回去，又讓那五個蹲著的，去搬屍體。
“連長，”么娃站在他旁邊，臉色有點白，“這一仗，打得……”
“打得慘。”陳懷明說，“可沒辦法。他要是不開槍，能少死一半人。他開了槍，就得認這個賬。”
他站在溝底，看著那一片狼藉。血，洇在泥裡，滲進土裡。他忽然想起青槓鎮那一仗，想起那些被埋在雪地裡的土匪。有些仗，能不打就不打。可有些仗，躲不掉。
“把這十七個人，埋了。”他說，“給他們立個牌子，寫上名字。認得幾個，寫幾個。認不得的，就寫‘無名氏’。”
“連長，”常五說，“他們是土匪。”
“土匪，也是人。”陳懷明說，“人死了，總得有個埋處。”
那天下午，九連在夾皮溝口，埋了十七個土匪。墓碑是木頭的，趙四娃用刺刀刻字。刻到第三個，手就抖了，陳懷明接過去，自己刻。刻完，他站起來，看著那一片木牌。
“走吧。”他說，“回防。”
隊伍開拔了。他走在隊伍最後頭，回頭看了一眼夾皮溝。夕陽照在那些木牌上，影子拖得老長。
他心想：這世道，逼人上山的道，堵不住。可能少死一個，就少死一個。他攔不住所有人，可他至少能讓自己手下的人，少造一點孽。
