剿匪收官，九連的名聲，傳出去了。
先是團部。團長親自把陳懷明叫去，問了剿匪的經過。陳懷明照實說了：圍而不攻，斷了糧道，勸降了唐鐵柺，遣散了兩百七十人，又在夾皮溝設伏，擊斃了獨眼龍。
團長聽完，半晌沒說話，最後說了一句：“陳懷明，你這仗，打得省。”
“省？”陳懷明不明白。
“省子彈，省人命。”團長說，“換別的連去，不是硬攻鐵柺寨，死個幾十號人，就是追著獨眼龍滿山跑，追十天半個月。你倒好，一槍沒放，降了三百人；放了一梭子，滅了三十個。這賬，划算。”
“划算談不上。”陳懷明說，“就是少死幾個人。”
“少死幾個人，就是本事。”團長說，“我記你一大功。”
出了團部，羅營長在門口等他。羅營長拍了拍他的肩：“行啊，陳連長，團長親自誇你。我帶的兵裡，你是頭一個。”
“營長，我沒幹啥。”陳懷明說，“就是動動腦子。”
“動腦子，比動槍難。”羅營長說，“我打了半輩子仗，見過不怕死的，見過會打的，可見過動腦子的，不多。你往後，前程大著呢。”
陳懷明笑了笑，沒接話。
名聲這東西，傳得快。沒過幾天，連駐地周邊的百姓，都知道九連剿匪的事。有人編了順口溜，在茶館裡傳：九連陳連長，剿匪有主張，槍不響，匪投降。
常五聽了，樂得不行：“連長，你聽聽，老百姓都誇你呢！”
“誇我幹啥。”陳懷明說，“我又不是戲臺上的角兒。”
“那不一樣！”常五說，“老百姓誇你，是真把你當好人。你想想，咱當兵的，有幾個能讓老百姓誇的？”
陳懷明沒再說話。他心裡清楚，名聲這東西，是把雙刃劍。捧你的人，是真心；可也有人，看著你的名聲，心裡頭不痛快。
果然，沒過幾天，不痛快的人，就找上門來了。
先是錢軍需官。他託人帶話：“陳連長，剿匪繳獲的賬，你回頭送一份到軍需處來。師部要核。”
陳懷明把賬本送了去。錢軍需官翻了一遍，挑出幾筆：“這筆，遣散用度，九百多塊，上頭的名目，師部不認。”
“不認，讓他來找我。”陳懷明說，“賬在這兒，人我也在這兒。”
錢軍需官沒再吭聲。可陳懷明知道，這筆賬，他記下了。
再是馬連長。馬連長是二營的，當初在團部搶機槍那回，被陳懷明頂過一回。這回剿匪，他二營也在附近剿一股小匪，剿了兩個月，沒剿完。九連剿了個大的，名聲一下子蓋過了他。他心裡不痛快，說話就帶刺。
“陳連長，聽說你剿匪，一槍沒放？”馬連長在操場上遇見他，陰陽怪氣地說，“剿匪不費槍，那叫什麼剿匪？叫招安吧？”
“招安也好，剿匪也好。”陳懷明說，“匪沒了，百姓安生了，就行了。馬連長，你說呢？”
馬連長噎了一下，哼了一聲，走了。
這些明槍暗箭，陳懷明都看在眼裡。他沒往心裡去。他知道，做事的，哪有不招人恨的。只要他行得正，就不怕。
可有一件事，讓他上了心。
政訓處的沈調查員，又來了一趟。這回，他沒翻賬，也沒問兵，只把陳懷明叫到一邊，說了幾句話。
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