炮火把電話線，炸成了一截一截。
指揮部跟前沿，徹底斷了聯絡。傳令兵跑回來，說前頭各連都在打，可營部這邊，聽不見一點聲音。陳懷明抓起電話，搖了半天，聽筒裡只有一片雜音。他把電話摔下，抄起槍，就往壕溝外頭走。
“營長，你幹啥去？”么娃追上來。
“查線。”陳懷明說，“電話不通，指揮就瞎了。我上不了前線，也得讓前線的槍，聽得到令。”
“我跟你去！”
“你留下。”陳懷明說，“我要是回不來，你替我把名冊，交給羅副團長。”
他說完，帶著兩個傳令兵，翻出了壕溝。
陣地上，炮還在打。一發炮彈落下來，炸起一股土，土塊砸在他們身上。陳懷明趴在地上，等土落完，又爬起來，貓著腰，順著電話線的走向，一路往前找。
電話線埋在土裡，半截露在外頭。走著走著，線斷了。他蹲下去，把兩個斷頭撿起來，絞在一起，拿牙咬住，撕下一截綁腿布，纏了幾圈。還沒纏完，又一聲呼嘯，炮彈來了。
“趴下！”
三個人，一齊撲進一個彈坑。炮彈在十幾步外炸開，震得耳朵裡嗡的一聲。土石劈頭蓋臉地落下來，把他埋了半截。他扒開土，爬出來，吐出嘴裡的泥，又去夠那根電話線。
“營長！”一個傳令兵喊，“你胳膊！”
陳懷明低頭，這才看見，左胳膊上，劃開一道口子，血順著袖管往下淌。他也不知道是彈片劃的，還是剛才撲倒的時候，磕在石頭上的。他沒顧上看，把綁腿布扯下來，在胳膊上纏了兩圈，又接著接電話線。
“別管這個。”他說，“線還長，接著走。”
斷頭接了一個又一個。有一段線，被炮彈炸斷，斷口隔了老遠。他順著線往兩邊找，找不著另一頭，就蹲在焦土裡，一塊一塊地翻。翻了半天，翻出來，又接上。
“營長，”傳令兵說，“這線，接了也白接。前頭打成一鍋粥了，指揮部的人，怕早跑了。”
“跑了也得接。”陳懷明說，“電話一通，指揮部聽見槍響，就知道咱還在這兒。咱沒跑，他們就不能跑。”
他接著往前走。走著走著，頭頂上，忽然響起一陣尖銳的呼嘯。他來不及喊，一把把兩個傳令兵，按進一個彈坑裡。他自己，也撲進去。
轟。
一發炮彈，落在幾步遠的地方。那一下，他什麼也聽不見了。他只記得，眼前一黑，嘴裡全是土，鼻子裡全是硝煙味。他掙扎著，往外爬。土，壓得他動不了。
“營長！”傳令兵的聲音，遠遠的，像隔了一層水，“營長！你沒事吧！”
他感覺有人扒他身上的土。他喘了一口氣，說：“沒事。接著……接著查線。”
兩個人把他從土裡刨出來。他趴在地上，緩了一會兒，又爬起來。渾身的骨頭，像散了架。可他還是彎腰，撿起那根斷了的電話線，繼續找下一個斷頭。
這一路，接了多少個斷頭，他記不清了。
走到一處塌了半邊的掩體前頭，他聽見，土底下，有聲音。他趴下去，貼著地，聽了一會兒。是有人在喊，聲音悶悶的，像隔著好幾層土。他趕緊招呼傳令兵，一起扒。扒開一層土，露出半截身子，是個傷了腿的兵，被埋在下頭，還活著。幾個人七手八腳，把他刨出來。那兵咳了半天，吐了幾口土，看見陳懷明，張了張嘴，說：“營長，我這兒，有一句話，你替我帶回去。” “你說。”陳懷明說。 “我娘，在萬縣。你告訴她，我沒給她丟人。” 陳懷明說：“這話，你自己回去說。” 那兵笑了一下：“營長，我的腿，怕是廢了。你帶話，比我自己回去說，強。” 陳懷明沒再說什麼。他讓一個傳令兵，把那人扶到後頭去，自己蹲在地上，把掩體裡翻出來的電話線頭，又接上。他只記得，天從亮走到黑，線，一截一截地接上。走到最後，他蹲在一棵燒焦的樹樁旁邊，把最後一個斷頭接好，拿綁腿布纏緊。
“通了沒有？”他問傳令兵。
傳令兵抓起電話，搖了搖，喊了兩聲。忽然，他抬起頭，眼裡有光：“通了！營長，通了！”
陳懷明一屁股坐在地上。他靠著那棵燒焦的樹樁，喘了半天氣。胳膊上的血，已經把綁腿布浸透了。他低頭看了一眼，把綁腿布又緊了緊。
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