天沒亮，炮聲就響了。
這一回的炮，比頭幾天，密得多。炮聲連成一片，像一堵牆，從天上壓下來。陳懷明從掩體裡衝出來的時候，陣地上，已經看不見天了。硝煙把一切，都罩在裡頭。
“進掩體！都進掩體！”他喊。
可炮火來得太猛了。第一輪炮，就把三營的正面，犁了一遍。有人跑得慢，就再也沒起來。有人躲進掩體，掩體又被炸塌。陳懷明趴在壕溝裡，耳朵裡嗡嗡的，什麼也聽不見。他只看見，土，一塊一塊地，往天上飛。
炮停的時候，天已經大亮。
陳懷明從土裡爬出來，吐出嘴裡的泥。他抬起頭，往陣地上看。壕溝，還是那條壕溝。可壕溝裡的兵，少了。他沿著壕溝，一個一個數過去。數到一半，他停住了。
“各連，報數！”他喊。
聲音，啞得像砂紙。各連報上來的數字，他聽完，半天，沒有動。
三營，傷亡過半。
“營長，”老班長從煙塵裡鑽出來，臉上全是灰，“機槍排，沒了半截。常五，常五叫炸著了。”
陳懷明心頭一緊，轉身就往機槍排跑。
他往機槍排跑的時候，路過一班的陣地。一班的壕溝，被炮彈掀開一個口子，幾個兵，正拿土，一鍬一鍬地往回填。看見他，一個兵喊：“營長，我們這邊，沒事！” “機槍呢？” “機槍，還在！” 他點了點頭，接著跑。跑到那邊，他看見，常五躺在一截塌了的掩體邊上，一條腿，血淋淋的。何醫官已經跪在那兒，拿繃帶，一圈一圈地纏。可血，還是滲出來。
“常五！”陳懷明蹲下去，握住他的手。
常五看見他，眼睛亮了亮。他張了張嘴，聲音很輕：“營長……我不走。”
“你傷得重，得下去。”陳懷明說。
“我不走。”常五攥著他的手，攥得死死的，“營長，機槍排，就剩這幾個人了。我要是走了，這陣地，誰守？”
“守陣地，有我。”陳懷明說，“有老班長，有四娃，有么娃。你下去，把傷養好。等養好了，再回來，接我。”
常五還是攥著他的手。他的眼睛，紅紅的。他說：“營長，我這一走，怕是……再也回不來了。”
“胡說。”陳懷明說，“你命硬。出川那天，我在船上就說過，你這條命，是草鞋底子磨出來的，結實。”
常五聽著，咧了咧嘴，想笑，沒笑出來。
“營長，”他說，“我媳婦，還在家等我。說好了，等打完仗，給她扯一身紅衣裳。你替我記著，這個事，不能忘。”
“記著。”陳懷明說，“打完仗，我陪你扯。你想扯幾身，就扯幾身。”
常五點了點頭。他鬆開手，被兩個兵，抬上了擔架。擔架抬起來的時候，他又回頭，喊了一聲：“營長！我不走！我還回來！”
陳懷明站在壕溝裡，看著擔架，一步一步，走遠了。他站在原地，站了很久。
“都聽見了沒有！”他轉身，喊，“常五說了，他還回來！陣地，咱得替他守住了！”
壕溝裡的兵，沒有說話。可一雙一雙眼睛，都紅了。
有人把槍往壕沿上一架，說：“營長，你放心。常五的機槍位，我替他把著。” “對。”又有人說，“等常五養好傷回來，機槍，還得他打。” 陳懷明聽著，沒有接話。他蹲下去，把常五留下的那挺機槍，擦了一遍，又擦了一遍。
這一天的仗，從早晨，打到天黑。
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