陳懷明沒有立刻回答。他看著北岸那一片火光，看了很久，才說：“回得去。等把人都安頓好，咱，還回來。”
“還回來？”么娃問，“回來，打鬼子？”
“回來，打鬼子。”陳懷明說，“也回來，看看大場。”
么娃沒有再問。他抱著名冊，蹲在陳懷明身邊，蹲了很久。
天，一點一點，亮起來。
北岸的焦土，在晨光裡，現出輪廓。陳懷明認出了陣地的大致方向。那裡，有一根旗杆。出川的時候，旗杆上，掛著團旗。這會兒，旗杆，斷了半截。半截旗杆，立在焦土上，上頭，還掛著一塊燒了半邊的布。
那是旗。
風，從北岸刮過來。那半截旗杆上的布，在風裡，動了動，又垂下去。
陳懷明看著那半截旗杆，看了很久。
“老班長，”他說，“你說，那面旗，還能立多久？”
老班長站在他身邊，望著北岸，說：“旗，立多久，不礙事。人，記住它，就行。”老班長又說，“出川的時候，這面旗，掛在船頭上。過了三峽，過了宜昌，過了漢口，一路，帶到上海來的。如今，旗燒了半邊，人，也剩了這麼些。”
陳懷明沒有說話。
隊伍，在河邊，歇了一個時辰。何醫官蹲在岸邊，把藥箱，開啟。他的手上，全是幹了的血。他給傷員換藥的時候，手，還是穩的。換完一個，又一個。沒有人催他，他也沒有停。
沒有人說話。有人靠著土坎，閉上了眼睛。有人蹲在河邊，看著水，發怔。有人把草鞋脫下來，磕了磕裡頭的土，又穿上。河面上，還有別處的船，往南岸劃。船上有人喊：“是川軍的隊伍不？”這邊，沒有人應。那邊，也就不喊了。
張二娃蹲在河邊，手裡，捏著半塊硬饃。陳懷明走過去，蹲下。張二娃抬起頭，說：“團長，這塊饃，是四連的老兵，分給我的。他說，吃完這塊饃，咱還要打回去。他……沒有回來。”陳懷明看著那半塊饃，說：“你把饃，收好。等打回去那天，吃了它。”張二娃點了點頭，把饃，揣進懷裡。
一個兵，蹲在河邊，忽然，哭了起來。
他沒有哭出聲。他蹲著，肩膀，一聳，一聳。他拿手，捂著臉，指縫裡，漏出一點聲音。沒有人勸他。哭，在這會兒，是一件，誰都不忍心去攔的事。
他哭了一會兒，拿袖子，抹了一把臉。他哭的時候，誰也沒有看他。他哭完，站起來的時候，旁邊的兵，把手裡的水壺，遞給了他。他接過去，喝了一口，又遞回去。他伸手，把槍，撿起來，橫在膝蓋上。
沒有人說話。
太陽，升起來的時候，陳懷明站起來，說：“走。找個地方，把找得到的弟兄，埋了。”
沒有人應聲。可隊伍，一個一個，跟著他，站了起來。有人站起來的時候，腿，軟了一下，又站住了。
他走在最前頭。走了兩步，他又回過頭，看了一眼北岸。
那半截旗杆，還立在焦土上。旗，還掛著。他想起，出川那天，萬縣的碼頭上，團旗，插在船頭上。風一吹，嘩啦啦地響。那時候，兩千多號人，看著那面旗，都覺得，有盼頭。
“大場，”他在心裡說，“你沒了。可你在我這兒，還在。那些倒在陣地上的人，我一個，都不會忘。”
他轉過身，往前走了。隊伍，跟著他，一步一步，往前。沒有人回頭。可每一個人，都知道，身後那片焦土，是啥。
身後，北岸的焦土，在晨光裡，靜靜地，燒著。
