陳懷明，沒有說話。他看著那十三堆新土，看了很久。
“周營長，”他說，“你們，辛苦了。”
“辛苦啥。”周營長，擺了擺手，“都是，吃這碗飯的。”他停了停，又說，“陳團長，我沒別的交代。就一句：這一段河，鬼子，早晚，要過。他過河，你就得，把他按在水裡。按不住，他上了岸，咱後頭，就全亂了。”
“我記住了。”陳懷明說。
“還有，”周營長，指著河灣那片蘆葦，又說，“對岸的兵，番號，我不清楚。反正，人多，炮多。白天，你看不見人。一入夜，他們的工兵，就偷著，在河上架橋。前日夜裡，他們試著，過了一回。叫我那個營，按回去了。死了十七個，沉在蘆葦下頭。”
他說著，頓了頓：“陳團長，你記住，這一段河，是活的。鬼子，一天，不會死心。他不定哪一夜，就摸過來了。”
陳懷明，點了點頭。他看了看河灣那片蘆葦。水面，平平的，看不出下頭，沉過人。
交接，在天黑前，辦完了。周營長，帶著他剩下的人，往東邊，走了。走的時候，他回頭，看了那十三堆新土一眼，又轉回頭，沒有停。
隊伍，接防了。
天，擦黑。陳懷明，把兵，重新分了分。一連，守東段，趙四娃帶著。二連，守西段，老班長帶著。機槍，架在土堤最高的兩處。補充兵，夾在老兵中間，一個老兵，帶兩個新兵，先教一件事：躲炮彈。
“都聽好了。”陳懷明，蹲在戰壕裡，對著一圈新兵，說，“炮彈，不是瞅見了，才躲。是聽見了，就得躲。”
“咋聽？”一個後生問。
“聲音，是噓噓的，尖的，那是打這邊過，往你後頭去，莫慌，趴下，趴瓷實。”陳懷明說，“聲音，是悶的，越來越近，撲通一下，沒聲了，那，就是衝你來的。啥也別想，往壕溝底下一縮，嘴，張開，捂住耳朵。”
“為啥要張嘴？”
“震的。”陳懷明說，“炮彈落近了，不張嘴，耳膜，要震穿。”
他說著，忽然，停下來。
他想起，大場。想起，那些他來不及教的新兵。他們頭一回聽見炮彈，不知道躲，站在壕沿上，四下裡看，然後，就沒了。他教過許多人，躲炮彈。可有些人，他沒來得及教。
“就這些。”他說，“先記著。往後，炮響了，你們就曉得，我教的，是拿命換來的。”
夜裡，隊伍，在土堤上，歇下了。
陳懷明，查了一回哨。他走到土堤西頭，站在蘆葦邊上，望著河面。夜色裡，河水，烏沉沉地流。對岸，黑黢黢的，看不見房子，也看不見人。
南邊，忽然，傳來一陣，隱隱約約的，悶響。像是遠處的雷。可天上，沒有云，沒有星，也沒有閃。
陳懷明，側耳，聽了一會兒。那悶響，一陣，一陣，從南邊，傳過來。
他站在蘆葦邊上，站了很久。
“不是雷。”他在心裡說。
他沒有說出口。他轉身，走回戰壕。躺下的時候，那陣悶響，還隱隱地，從南邊，傳過來，一聲，一聲，敲在他心上。
