風聲，是十一月初那幾天，悄悄，傳開的。
先是伙伕，進城挑菜，回來說：街上，有人講，鬼子的船，不在長江口停著，繞到南邊去了。接著，是送彈藥的兵，說：松江那邊，鐵路，忙得很，一車一車，往南邊，拉東西。
再後來，是一夥逃難的人，到了河邊上。
那是一大早。土堤西頭，來了七八個老百姓，拖兒帶女，衣裳，破破爛爛。走在前頭的，是個老漢，挑著擔子，一頭，是隻鍋，一頭，是個娃。
兵們，攔住他們。
“老鄉，你們是哪兒的人？”
“平湖的。”老漢，喘著氣，“嘉興，平湖，那邊，待不住了。”
“鬼子，到平湖了？”
“鬼子，還沒上岸。”老漢，放下擔子，“可海邊上，這幾天，船，多得很。一隻，接一隻，黑壓壓，全是兵船。縣裡，都空了。衙門，也跑了。咱老百姓，不跑，等死啊？”
陳懷明，蹲在戰壕邊，聽見這話，心裡，咯噔一下。
他走過去，給老漢，遞了碗水。老漢，接過去，灌了兩口。
“老鄉，”陳懷明問，“那兵船，往哪個方向，去的？”
“往南。”老漢說，“順著海，往南，慢慢地走。有人說，是往杭州灣那邊去的。”
“杭州灣……”陳懷明，在心裡，唸了一遍。
他讓兵，給逃難的人，分了點乾糧，又指了條道，叫他們往租界那邊，走。老漢，千恩萬謝，挑起擔子，走了兩步，又回頭，說：“老總，你們，也留個心。那海邊上，空得很。鬼子的船，要真在哪兒靠了岸，怕是，沒人擋得住。”
陳懷明，站在土堤上，望著那夥人，走遠。
下午，師部，來了電話，叫各團長，到師部，開防務會。
師部，設在一處大宅院裡。地圖，攤在桌上。參謀，拿著筆，在圖上，圈圈點點。陳懷明，進門的時候，幾個團長，已經到了。有一個，是他認識的，兄弟部隊的，姓賀，貴州人。賀團長，衝他，點了點頭。
會議，不長。參謀，把當面敵情，講了一遍：正面，日軍，連日增兵；蘇州河一線，炮戰，日趨激烈。上頭的指示，是：加固工事，死守河岸，寸土必爭。
“各位，”參謀長，最後說，“還有啥要說的？”
屋裡，靜了一下。
陳懷明，站起來。
“參座，”他說，“我今兒個，在河邊上，見了一夥，從平湖逃過來的老百姓。他們說，嘉興、平湖海邊上，這幾天，有大隊的兵船，順著海，往南走。”
屋裡，又靜了一下。幾個團長，互相看了一眼。
“往南？”參謀長，問，“往南，是往哪兒？”
“我估摸，”陳懷明說，“是奔杭州灣去的。參座，杭州灣北岸，金山衛、乍浦那一線，幾十裡海塘，工事，是現成的不假。可守的人，怕是不夠。鬼子要是打那兒登了陸，咱們蘇州河這一線，後路，就斷了。”
他說完，屋裡，安靜了片刻。
