“老人家，還不走？”
“船沒補好。”老頭說。
“補好了幹啥？”
“補好了，”老頭說，“就交給過路的兵。他們要用。”
陳懷明看了看那條船。船很小，也就能裝十來個人。
“這船是你的？”
“是我的。”
“交出去，你就沒了。”
“我去年就該沒了。”老頭說，“我兒子在上海，八月裡就沒訊息了。”
他敲了一下錘子。
“船留下，比人有用的東西多。”
老班長坐在碼頭的石階上掏煙。菸絲不多了，他捻了一小撮，捲成一根細的，點著。
“團長，”他說，“我求你一件事。”
“你說。”
“打完這一仗，”老班長說，“不管我在不在，你幫我往萬縣捎個信。”
“你自己捎。”
“我要是捎不成呢？”
陳懷明看著他。
“你說。”
“我婆娘叫姚素芬。”老班長說，“住萬縣城西油坊巷。娃兒叫宋小滿。”
他說得很慢，一個字一個字，像是怕說快了記不住。
晌午，來了一個別部的聯絡參謀。
那人騎著一輛半舊的腳踏車，車後架上綁著一隻木箱。他進了鎮，看見三營的人，先在路口愣了一下。
“你們是川軍？”
“是。”
“你們有船沒有？”
“沒有。”
“我找了一路。”那參謀說，“上頭叫我們在江邊找船，準備過江。找了三天，一條都沒找著。船都叫老百姓開走了。”
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