到後半夜，他的胳膊開始抖。
么娃看見了，跳上船去，要替他。
“你幹啥？”
“我替你劃。”
“你划不來。”
“我學。”
“划不來，船要翻。”老船工說，“你要是掉下去，我撈你不上來。”
么娃站在船頭，沒走。
“那我在船上坐著。”他說，“你要是暈了，我拉你一把。”
老船工看了他一眼，沒趕他。
過到半夜，出了一件事。
有個兵在跳板上一腳踩空，掉進河裡。他不會水，兩隻手在水面上亂抓。
船上的人喊起來。甘老五把槍一扔，撲通一聲跳下去。他一手抓住那兵的領子，一手往船邊劃。
老船工把竹篙伸過去。三個人一起使勁，把人拖上來。
那兵趴在船板上吐水。吐了半天，抬起頭，說了一句：“我還沒打夠呢。”
甘老五坐在旁邊，渾身溼透，凍得直哆嗦。他抬手，在那兵後腦勺上拍了一下。
“下回，”他說，“看腳下。”
快天亮的時候，下游來了一條船。
不是渡船，是汽船。煙囪裡冒著黑煙，一路向上。
“趴下！”老船工喊了一聲。
一船人全趴了。老船工把竹篙插進泥裡，把船釘在蘆葦叢邊。
那條汽船從幾十丈外過去。它能看見的只有蘆葦和黑水。它沒有停。
等汽船走遠了，老船工才把篙拔出來。
“是日本的？”么娃問。
“不知道。”老船工說，“這河上，誰的船都有。”
天亮了。
最後一船人上船的時候，陳懷明在岸上等著。他把一個布包遞過去，裡頭是兩塊銀元，還有一包煙。
“拿著。”
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