婉娘天沒亮就醒了。窗外蒙著青灰，鳥雀剛在瓦簷上叫開。她沒點燈，從針線笸籮底摸出一截炭筆，又從舊賬本上撕下半頁紙，疊成窄條，連同炭筆塞進袖口內褶。
祖母房門還關著。灶間傳來阿香生火聲。婉娘喝了半碗白粥，沒動鹹菜。
“姑娘今兒要出門？”阿香蹲在灶前添柴。
“二房嬸母身上不好，過去瞧瞧。”婉娘擱下碗，“中飯不必等我。”
出門時天己亮透。巷子裡有挑擔賣豆腐的吆喝聲。婉娘走得快，繞過兩條弄堂才拐上大路。從謝家大宅到二房，走觀前街最近，但她選了繞巷子的路，這是昨天從荷記賬房出來就想好的，巷子七拐八繞，誰跟在後面一望便知。
走了大約一盞茶，她聽見身後有腳步聲。那腳步太穩，始終隔著二十來步。婉娘在巷口拐彎時餘光掃了一眼：一個穿灰布短褂的男人，頭上壓著草帽簷。
她心裡一緊，但腳步沒停。又拐了兩個彎，那腳步聲還在。婉娘在第三個岔口突然蹲下繫鞋帶，餘光裡灰衣男人閃進一家早點鋪子門廊下。系完鞋帶她站起來繼續走，手心沁出一層薄汗。
她沒往二房正門去，繞到後巷。灰衣男人跟到巷口就停住了，站在槐樹下摸出菸捲。婉娘從後門進了二房院子，傭人認得她，喊了聲“婉姑娘來了”。她笑著應了，說來看嬸母。傭人說老太太己能下地，正在花廳喝茶。
婉娘陪嬸母說了幾句家常，心裡算著時間，從後門進來時瞥見灶間鍾是六點三刻，此刻己過七點。“嬸母好生養著，我改日再來。”她起身告辭，從原路退出後門。灰衣男人還在槐樹下，看見她出來，轉身往巷子另一頭走去。
婉娘沒回頭，徑首往回走。但在第二個岔口她突然拐進一條更窄的巷子，側身閃進一座廢棄門樓裡。她屏住呼吸從門縫往外看，不到半分鐘灰衣男人就出現在巷口，左右張望後快步朝前追去。
婉娘等他走遠，才出來。她沒有回家，而是拐向荷記賬房方向，從倉房後巷繞過去。
七號門。
昨天她留意過後巷地形。倉房後門對著一條窄弄堂，兩邊是高牆，平時很少有人走。弄堂裡沒人，七號門緊閉，門環上掛著一把鐵鎖。但門縫下面有一片新鮮的泥印，還溼著，帶著河泥腥味。門框上方氣窗的窗欞上掛著一小截灰藍色線頭。
她退到弄堂拐角的陰影裡等著。
大約一炷香工夫，弄堂那頭傳來腳步聲。兩個人，一前一後。前面是個穿灰藍長衫的瘦高男人，戴呢帽，右手提著一隻半舊皮箱。跟在他後面的是吳賬房，換了乾淨竹布長衫，空著手，走得慢半拍。
兩人走到七號門前停下。吳賬房摸出鑰匙開鎖，推門讓瘦高男人先進，自己也跟進去，隨手帶上門。婉娘心跳頂到嗓子眼，袖口裡炭筆硌著手腕，她下意識握緊。
過了大約五分鐘，門又開了。瘦高男人先出來，皮箱鼓了一些。他右手小指上有什麼東西閃了一下，一枚銀戒，戒面刻著一個字，距離太遠看不清。吳賬房跟在後面鎖上門，左右看了看，朝瘦高男人點點頭。兩人一前一後往弄堂另一頭走去。
婉娘等腳步聲消失，快步走到七號門前。地上有兩雙新腳印，一雙皮鞋底花紋整齊，一雙布鞋底邊緣磨損嚴重。她蹲下來，從袖口摸出炭筆和紙，迅速畫下記號：皮鞋腳印朝向、布鞋腳印深度、泥印位置。又在紙角寫下時間，辰時二刻。然後摘下氣窗上的灰藍色線頭，夾進紙片裡塞回袖口。
轉身要走時，她突然停住了。
弄堂口站著那個灰衣男人。他不知什麼時候繞回來了，草帽簷壓得很低，嘴角肌肉繃著，像在咬牙。婉娘和他對望了兩秒。她沒慌也沒跑，只是抬手理了理鬢角碎髮，轉身朝弄堂另一頭走去，那邊通向大街，街上己有人走動。灰衣男人沒有追上來。
但婉娘知道，他看見她從七號門出來。
她走回大街時太陽己升高。她在包子鋪前站住，掏出兩個銅板買了兩個肉包子，慢慢吃著往回走。吃到第二個時，她低頭看袖口，那截炭筆斷了一截，斷口齊整。她伸手摸了摸內褶外側，摸到一小片溼痕，聞起來有淡淡油墨味。
有人翻過她的袖口。
婉娘想起在二房花廳時，傭人端茶進來，曾在她身後站了一會兒，說是給炭爐添炭。那個位置剛好在她右手邊，她右手袖口裡正好藏著炭筆和紙。
她把油紙團成一團扔進垃圾筐，拍了拍手，轉身朝家走去，腳步比來時快了一些。
她手裡己有實證。吳賬房撒謊，舊冊被他親手交給戴銀戒的男人。盯梢的人是二房賬房派的，但二房嬸母不知情。那個戴銀戒的男人腳上皮鞋是上海貨，鞋底紋路她在觀前街洋貨鋪子裡見過。
上海總號的人。
婉娘推開自家院門時，祖母正在廊下曬太陽。“二房那邊還好？”“嬸母好多了。”她應了一聲，在祖母對面坐下。她沒提盯梢的事，也沒提七號門的事，只是把手伸進袖口，摸了摸那截斷掉的炭筆和夾著線頭的紙片。
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