青遠在江北待了兩個月，回來時黑了一圈，瘦了一圈，可眼睛亮得嚇人。
他站在聽雨樓門口，身上的青布長衫換成了靛藍細布，袖口磨了邊，可洗得乾乾淨淨。身後跟著方秀才，方秀才也黑了，可臉上那點書生的文弱氣褪了不少，看著像個能扛事的人了。
“琬娘子！青雨姨！”青遠一進門就喊，“棉花收上來了，三車！方秀才他娘找了她姐妹，六個人一起紡，紡了半個月，出了兩匹細布。我帶了一匹回來，你們看看。”
他從包袱裡抽出一匹布，擱在櫃檯上。布是靛藍色的，經緯細密，摸上去滑溜溜的，抖開來一點褶子都沒有。婉娘伸手摸了摸，翻過布邊看了看線腳，又湊近了看織法。
“好布。”她說，“比城裡鋪子賣的那些細多了。”
青遠咧嘴笑：“方秀才他娘紡的。她說這匹送給你們，做衣裳穿。”
青雨拿起布在婉娘身上比了比。靛藍襯婉孃的膚色，把她眼底那點舊墨色壓得幾乎看不見了。婉娘看了她一眼，沒說話，把布摺好收進櫃檯。
中午西個人在二樓吃飯。青遠講江北的事，講棉花怎麼收、怎麼曬、怎麼挑，講方秀才他娘怎麼帶著六個婆娘在堂屋裡支紡車，紡到半夜還不肯歇。方秀才在旁邊補充，說他娘這輩子沒這麼高興過，紡了半輩子線，頭一回有人誇她紡得好。
“她還說，等天了了要來城裡看看。”方秀才說，“看看鋪子，看看聽雨樓。”
“來。”婉娘說，“來了住這兒，二樓還有空房。”
青遠和方秀才對看了一眼，都笑了。
吃完飯，青遠從包袱裡又掏出一樣東西擱在桌上。是一塊匾，比聽雨樓門口那塊小些，木頭的，刨得光光的，上面刻了西個字：青記分號。旁邊一行小字：江北棉紡。
“我刻的。”青遠說，“方秀才寫的字。掛在江北鋪子門口。”
青雨把匾拿起來看，字刻得比上回工整多了，一筆一劃穩穩當當。她翻過匾看背面，背面也刻了字，很淺，像怕人看見：活到西十，未入燈。旁邊又加了一行，新刻的，筆畫發白：兒開分號，娘紡線。
青雨看了很久，把匾遞給婉娘。婉娘看了一眼背面，又看了一眼青遠。青遠低著頭扒飯，裝作沒看見。
“匾掛江北。”婉娘說，“這塊擱聽雨樓。”
“聽雨樓有兩塊了。”青雨說。
“掛樓下。”婉娘把匾擱在櫃檯最顯眼的地方，和那塊“聽雨”並排。“一塊門口的，一塊樓裡的。誰來都看得見。”
下午青遠和方秀才去東市看鋪面。青遠想把青記書坊擴一擴，隔壁茶水攤不幹了，他想盤下來，前面賣書賣布，後面做倉庫。方秀才說錢不夠，青遠說不怕，棉花收上來了，第一批布賣了就能回本。
兩個人走的時候，青雨站在門口看。青遠走在前面，步子又快又穩，方秀才跟在旁邊，兩個人說著話，比劃著手勢。走到東市拐角時，青遠忽然停下來，回頭衝聽雨樓揮了揮手，然後拐進去了。
青雨回到櫃檯前，看著那塊新匾。青記分號，江北棉紡。八個字，刻得實實在在的。她伸手摸了摸，木頭溫溫的，被青遠揣了一路。
“婉娘。”
“嗯。”
“青遠真在江北開分號了。”
“開了。”
“方秀才他娘紡的線，六個人一起紡。”
“嗯。”
“你說以後會怎麼樣？”
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