賀師傅在州庫院門邊等著鐵生，見他核完驗據出來，叫將退下的餘料送到一處，別漏拿。
五杆進庫，空箱抬出來，鐵生替匠役搭了把手。他扶著箱沿，在門口站了一會兒，隨後跟林遠去找師父。陳老道正拿著回執等他們，見面便問：“都收下了？”
“收了。”鐵生這回搶在林遠前頭，“五杆，一杆不少。”
賀師傅出來，老道叫一道吃飯。鐵生起初不肯，說自己身上全是灰，杜木匠卻拉著他走，幾個人擠在街邊一張桌旁，要了熱湯和餅。鐵生到這時才覺出餓，吃得急，湯也喝乾了，杜木匠把自己剩的一塊餅遞過來，他沒有推。
說起方才不發，賀師傅仍有話訓他。他聽著，待說完才問，下次若再修同樣的東西，還能不能去找師傅。賀師傅說知道自己在哪裡，儘管來，別又忙著交貨，到了場上才問。
鐵生應下，臨走將那塊始終沒吃的冷餅收好。回山後二丫問成了沒有，他把空箱放在地上，讓她去叫老李，說明日灶下能添糧了。
……
工炭銀結給七兩四錢，前後支用與尚欠合四兩三錢，連第一根廢管的工炭也在裡頭。周進才把欠炭戶的那筆付清，淨剩三兩一錢，老道便叫從中再添些糧。添置而準留後山使用的量具、支架也留下了，鐵生歸好，往後修配還能接著用。
銃留在州庫，後山仍用長杆守路。
下灣裡正來問過兩回。他知道五杆已收，村裡每夜派人，又常要去渡口接糧，想請州里撥幾桿，就近放在能修配的後山。賀師傅也向張判官說過，東西既要發下去，總須有人會收拾，鐵生可以跟著操練，一併教人照看。
獲准參加試操的人裡，下灣有梁五、宋三，石窪有杜旺，另有幾名鄰村民壯。林遠和鐵生也去。里正與觀中保領的事一併辦過，由州里派軍士教，先學過再領用。
林遠帶著兵書，頭幾回便知道自己幫不上口令的忙。場上有人聽響閉眼，有人只盯自己手裡的東西，旁人從前面走過去也渾然不覺。軍士來回喝止，教過的隔日仍會錯，他便替著把人湊齊，遲到的領去補，輪到自己照樣學。
梁五家離得近，來得最多。宋三有一日沒來，次日被軍士問住，支吾半天才說家裡有活。鐵生回去找了里正，請他把兩人的夜崗換開，別夜裡守到天亮，白日又叫來練。里正答應調，其他守夜的人卻未必願意，花了兩日才換妥。
到八月中旬，州里准將五杆暫撥後山，供指定人手守路、護運，藥子另行領用，每月送驗。下灣通往渡口這一路仍由里正安排，須聽官差調遣時，也照領用的差事去。
陳老道將文書給林遠看，說領回來，便得一直有人管。林遠讀完，先問師父，今日能不能把梁五叫來。
“銃要用，人也得湊得齊。不能領回來，等出事了再四下找。”
當天他便同梁五去前山說定存放的幹窯。梁五和前山管事各執一鑰，啟櫃一同到場，鐵生照管修配。
銃運回來的那天，王四也過來看。鐵生怕院裡擠，叫人站在窯外，王四便幫著攔住跟來的孩子。老李摸著封好的一箱，先問今天能不能帶去東口。
梁五說今晚尚未領藥，明日照守路的安排來。
老李聽了也沒失望。他記得去年那根被刀削破的長杆，一直擱在自家門後，後來鋸短拿去頂門了。今日幫著抬箱，進窯時還特意將肩頭往高處頂了頂，沒讓箱角撞上門框。
點清鎖好，幾個人才出來。鐵生又回身拉了一下門，王四問：“還看什麼，都進去了。”
“往後守路，真能領出來了。”
鐵生說完，才跟上他們。王四應了一聲，拿起自己帶來的扁擔，回頭也望了望那間窯。
梁五收起鑰匙，叫老李回去告訴換崗的人，明晚來後山。坡下有人正牽著孩子往上問路，王四迎過去問是不是求醫，鐵生則叫林遠留下，商量守路的人該從哪時起輪換。
……
八月十八，許順的信到了後山。
