十一月月初清晨，織田信長赤裸上身於馬場上肆意賓士。
隨後，滿身大汗淋漓的織田信長見丹羽長秀到來，隨即勒馬停住。駿馬人立而起，長嘶一聲，方才緩緩落蹄，平息了躁動。
“長秀，這已經快兩個月了，那個小院一樹練兵之事怎麼樣了？”信長隨意抬手抹了把額角的汗水，語氣隨意，卻藏著幾分不易察覺的探究。
“是，屬下前幾日去看過了。”丹羽長秀躬身行禮，神色沉穩，語氣中帶著幾分篤定。
“是嗎？”織田信長翻身下馬，在身旁貼身小姓的服侍下，接過棉布擦拭汗水，隨口說道。
“如何？難道有我的百人馬回眾那般厲害？”
馬回眾乃可是他親手調教的精銳旗本，皆是從側近武士中精挑細選而出，個個武藝精湛、悍不畏死，是織田家最鋒銳的利刃，他對此向來極為自負。
丹羽長秀頷首，淡然一笑，應答道：“自然是難以與主公旗本部隊相較。然據屬下所見，此軍實不弱於其餘番隊，甚至猶有過之！”
“哦? !”
平心而論，織田信長本是想借此打壓一下那些本家中的老臣，順帶測驗一番小院一樹的能力，可未料想竟真有成效。
他眼中閃過一絲驚訝，隨即嘴角上揚，暗笑一聲，心中對小院一樹這個看似不起眼的年輕武士，多了幾分真切的期待。
“來人，傳我命令，讓小院一樹帶著他訓練計程車兵來見我。”織田信長將擦拭汗水的棉布丟給小姓，語氣乾脆，帶著不容置疑的威嚴。
不多時，小院一樹帶著一支整齊的隊伍來到織田信長面前。
千餘名士兵列成方陣，步伐沉穩，佇列絲毫不亂，相較於織田家其他番隊的鬆散，顯得格外規整。織田信長上下打量著這些士兵，只見他們雖衣著樸素，甲冑多為簡易的胴丸，兵器也並非精良之物，但個個精神抖擻，腰桿挺直，眼神中透著遠超尋常足輕的堅毅與沉穩，全無散漫之氣。
“小院一樹，聽聞你訓練計程車兵頗有成效，今日便讓我見識見識。”織田信長負手而立，語氣平淡，卻帶著上位者的審視。
小院一樹抱拳行禮，身姿挺拔，不卑不亢：“主公，我這便讓士兵們演練一番。”
說罷，他抬手一揮，一聲清亮的號令響徹操場。
轉瞬之間，士兵們迅速列陣，轉身、挺槍、跨步，動作整齊劃一，沒有絲毫多餘的拖沓。攻防演練之時，前排士兵穩步推進，後排士卒交替掩護，進退有據，章法井然，全然不像訓練不足兩月的新兵。
織田信長看著眼前嚴整無比的演練，指尖不自覺地輕叩腰間刀柄，心中暗自讚歎。
可不久之後，只見一支數百人的玄黑精緻兜胴的部隊緩緩而來。士卒身披漆黑的當世具足，兜鍪上的鍬形裝飾寒光凜冽，腰間佩刀，手持長槍，佇列肅殺，氣勢遠勝方才小院一樹的部隊，光是站在那裡，便散發出令人心悸的精銳之氣。
“啟稟上様，馬回眾帶到……”為首的前田又左衛門不同於上回常服打扮，此刻的他頭戴深型兜，身披全套玄鐵甲冑，手持三尺長槍，面容冷峻，神情嚴肅地稟報道，周身戰意凜然。
“嗯，光看不試，頗為無趣。”織田信長瞥了一眼身旁的小院一樹，語氣中帶著幾分對自家精銳的自豪，朗聲介紹道，“這些都是我麾下的精銳旗本，其中每人皆是我側近組成，身經百戰，絕非尋常番隊可比。”
“主公，此番只是演武，若是真刀真槍相較，是否有些危險？”小院一樹看著馬回眾一身精良甲冑、氣勢逼人的模樣，不禁擔憂道。
馬回眾皆是武士出身，武藝高強，自己麾下多是徵召的足輕，若是全力廝殺，難免會有慘重傷亡。
“欸，擔心危險的話，還怎麼上陣殺敵呢。”織田信長擺了擺手，全然不顧身旁小院一樹的勸說，眼中戰意高漲，興致被徹底勾起，當即下令，“傳我命令，兩方就地準備，演武較量，不必留手！”
見此，無奈的小院一樹只得躬身領命，快步回到陣前。
他當機立斷，將千餘部隊分為左右兩隊，各自列成密集方陣。打眼一瞧，只見每個人背後都插著白底“中”字旗，旗幟迎風獵獵作響，在大倉堪兵衛的令旗指揮下，原本看似稀鬆的陣型瞬間收緊，士卒緊密靠攏，長槍斜指，迅速排列成兩道堅不可摧的槍陣。
“列陣！”
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