頭戴純白尼頭巾，身著素色僧衣的淨尼，與揹負太刀、神情肅穆的山中鹿之介並肩走來。
二人立於柵欄外側，望著營內士卒挖土築砦、往來奔走，一片熱火朝天的備戰模樣，淨尼黛眉微蹙，上前對著身前的小院長樹輕聲發問。
“小院大人，莫非是要開戰了嗎？”
小院長樹轉過頭，看向他們輕聲回覆道：“不好說，或許吧！”
簡簡單單五個字，模稜兩可，沒有直白的答案。
聞言的淨尼再次看了看周圍，心中不禁思索起來。
兩人隨後在返回本圀寺的路上，淨尼望著京都巍峨的城郭，對山中鹿之介提醒道：“鹿之介，看來京都是真的要開戰了！”
山中鹿之介不禁疑惑，詢問道。
“主公，方才小院大人明明言辭含糊，並未直言會爆發戰事，何以您如此篤定？”
淨尼搖了搖頭，迎著肚白朝陽，緩緩說道：“你不懂。眼下隨著三好家越來越跋扈的氣焰，不斷地瀰漫著京都，將軍大人是絕不會再容忍下去的。”
“隨著兩方的局面越來越激烈，未來遲早會到達到起兵響應之時。而三好家正在等待那個時機，一旦誰率先發難，後者便握有討伐的名義……”
山中鹿之介沉默了，他對於眼前這個身體裡流淌著尼子家唯一血脈的女子，第一次發生了改觀。
“那眼下難道就這麼僵持不下嗎？”
淨尼點點頭又搖搖頭，“不會的，很快便會發起戰爭了！”
“為什麼？”
“哼，”淨尼冷哼一聲，眉眼帶著笑意，緩緩開口道，“因為將軍可等不了啊！”
“鹿之介，你只看到將軍招兵買馬、聯絡大名，看似聲勢浩大，卻沒看清內裡的瘡痍。足利義輝看著佔據大義，實則處處受制，他比任何人都迫切開戰。”
她伸出玉指，緩緩細數其中要害。
“第一，如今的幕府早已名存實亡。眼下天下的武士，皆只認領地與實力，極少有人還會真心臣服日漸衰敗的室町幕府。隨著將軍落魄地變賣傳世寶具來換錢募兵，看似擴充軍力，實則已經坐實了幕府囊中羞澀、外強中乾的事實，徒增各方勢力的輕視之心。”
“第二，他集結的兵馬魚龍混雜。臨時招募的浪人無組織無軍紀，只為錢糧而來，兇悍有餘，忠誠不足；而北畠、六角、若狹武田三家，皆是逐利之徒。激情撐不住太久，一旦久拖不戰，疑慮滋生，同盟頃刻瓦解。”
“第三，也是最致命的一點。三好長慶從始至終都在以逸待勞。”
淨尼目光轉向攝津方向，眼神凝重：“三好家坐擁四國之地，糧草充盈，兵馬數萬，內部鐵板一塊。一旦將軍心態徹底失控，不顧一切主動起兵，三好家便能借著清君側之名，名正言順剿滅將軍麾下及其一眾盟友了！”
山中鹿之介聽完，渾身一震，後背冒出一層冷汗。
之前他只覺得京都局勢撲朔迷離，各方勢力互相制衡，如今經淨尼一番剖析，才看清內裡殘酷的博弈。
說白了，現在的足利義輝，從頭到尾都被三好長慶牽著鼻子走。
進退兩難，開局便已經落入死局。
“那……將軍此舉，豈不是自尋死路？”鹿之介低聲問道。
“也算不上。”淨尼微微搖頭，“他別無選擇。隱忍是死，主動出兵尚有一線生機……只不過這份生機，太過渺茫。”
