四月十三日，二條御所。
“啟稟將軍大人，伊勢國北畠家家督北畠具遣信來使，表示願起兵二千……”
“六角、畠山等也相繼響應，共集結兵馬五千，正向大河方向開進。”
足利義輝聽著左右的稟報，連連點頭。
“三好家軍隊抵達何處了？”
面對將軍的詢問，細川藤孝與細川晴元先是對視一眼，不禁遲疑沉默。
“嗯，怎麼了？”見他們沒有回應，足利義輝不禁蹙眉道。
“是……目前由於三好軍的防範，導致派出的忍者盡皆一去無蹤……”
砰的一聲，一個花瓶被怒火中燒的足利義輝打碎。
“一群廢物，眼見馬上就要進行對戰了，卻連敵方部署、位置以及人數都一無所知，你們是幹什麼吃的？!”
聞言的兩細川齊齊垂頭不語，任其足利義輝不斷髮洩著怒火。
良久，氣喘吁吁的足利義輝咬著牙，惡狠狠地下令道：“無論如何，必須將三好家的軍隊動向給我打探清楚，我幕府中不能容忍廢物的存在! ”
“遵命。”
殿內沉寂片刻，待足利義輝情緒徹底平復後，一旁始終緘默的細川晴元再度躬身，語氣鄭重無比：“將軍，請恕臣冒昧進言。臣懇請將軍即刻罷免臣管領一職，將此位轉授畠山高政大人。”
此言一齣，滿堂譁然。殿內所有朝臣紛紛側目，難以置信地看向主動請辭的細川晴元。
御座上的足利義輝也是面露詫異，皺眉問道：“晴元，莫非幕府虧待於你？”
細川晴元緩緩搖頭，神色坦然：“將軍待臣恩重如山，臣從未有過半分委屈。”
“那你為何執意卸任？”
“將軍明鑑。”細川晴元抬首，目光澄澈，剖析利弊，“如今討伐三好的聯軍，主力依託諸國大名。而其中的畠山高政麾下兵馬最為雄厚，是聯軍中不可或缺的支柱。且幕府管領本就是細川、畠山、斯波三家輪換任職，於公於私而言，此刻由畠山高政接任管領，最能安撫諸路大名，凝聚聯軍人心，穩固討伐大局。”
足利義輝凝視著自己這位心腹重臣，心中通透。他清楚細川晴元此舉並非意氣用事，而是為了大局主動做出讓步妥協。
一番權衡利弊之後，千言萬語最終只化作一聲綿長的嘆息，默認了此事。
……
同一時刻，攝津國，芥川山城。
相較於二條御所的緊繃焦躁，這座三好家的居城內氣氛同樣凝重。
本丸議事廳中，三好一族核心重臣齊聚一堂，主公三好長慶端坐主位，聽著松永久秀從京都傳回的詳細情報，狹長的眼眸微微眯起，指尖無意識摩挲著刀柄，陷入長久的沉思。
沉默半晌，他緩緩開口，語氣帶著一絲陰翳：“那個織田家的小院長樹，近期可有異動？”
