原本神色鬆弛的浪人們，表情盡數變化。
齋藤鬼次神色凝重，沉聲發問：“敢問小院大人，作戰目標是誰？”
院內瞬間安靜，所有人靜待下文。
齋藤鬼次沉吟片刻，問出了所有人最關心的問題：“打贏此戰，我們能得到什麼？”
“三好長慶……”小院長樹沒有隱瞞。
不少浪人聞言當即面露遲疑。
他們願意為了俸祿搏命，但沒人想剛投靠新主家後，就直接和這種頂級梟雄的勢力正面為敵。
風險需要對應的回報，這是浪人們最後的底線。
齋藤鬼次沉吟片刻，問出了所有人最關心的問題：“打贏此戰，我們能得到什麼？”
長樹目光掃過眾人，清晰說道：“此戰以戰功定賞賜。普通斬首者，賞金銀布匹；立下大功者，分發糧食與知行田地。表現優異之人，我直接錄入家臣簿，授予足輕組頭、小隊頭目職位，給予固定俸祿。”
“從此以後，你們不再是無家可歸的浪人，而是正式的小院家武士。”
這句話徹底撬動了所有人的心思。
金銀糧草只是短期利益，可正式武士身份、專屬知行地、穩定的主家，是所有落魄浪人畢生追求的東西。
院內遲疑的情緒迅速消散，取而代之的是躁動與渴望。
齋藤鬼次率先單膝跪地，佩刀輕磕地面：“在下齋藤鬼次，願率麾下眾人，聽從主公調遣。”
有他帶頭，其餘浪人再無顧慮。
接二連三的跪拜聲響起，七十三名浪人盡數單膝跪地，整齊齊聲喝道：“我等願為主公效死！”
洪亮的聲浪席捲整座院落。
長樹看著俯首聽命的眾人，心中塵埃落定。
這群人依舊是一柄雙刃劍，野性難馴，貪婪自私，但此刻，已經具備被打磨成利刃的基礎。
“堪兵衛。”
“屬下在。”
“即刻開始分發糧草，今日休整半日。明日一早，全員開始操練，所有規則、軍紀由你制定，任何人違反規矩，按律處置，無需向我稟報。”
“遵命。”
四月廿七日，京都外圍的外伏地區。
此地還沒有建造後來豐臣秀吉的居城，故而仍是一片茂林與村莊。
小院長樹打算就此與三好軍進行合戰，為何小院長樹會選擇出城決戰呢？
只因足利義輝表示，戰鬥絕不能染指京都古城，尤其裡面還有大量古寺以及天皇、公卿所居。
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