神代鐵之介腳下猛地錯步，身形堪堪偏過，打刀橫斬，刀風劈得周遭塵土飛揚，堪堪格開長槍。
金屬相撞的脆響刺耳至極，兩股巨力對沖，兩人皆是手臂微麻，各自後退半步。
不過瞬息，蜂須賀正勝再度挺槍突進，長槍或挑或刺，招招直逼要害，他在江河之上縱橫多年，一身武藝全是生死裡拼出來的，力道沉猛，招式刁鑽，竟逼得神代鐵之介連連格擋。
神代鐵之介心頭暗驚。
他壓下心神，不再急於進攻，轉而以守為攻，打刀舞得密不透風，細細找尋對方的破綻，周身氣勢愈發沉穩，盡顯旗本武士的素養。
陣前，小院一樹勒馬佇立，目光緊緊盯著戰團，眉頭微挑。
身旁鬼木兵庫握緊腰間太刀，沉聲道：“主公，這蜂須賀正勝絕非普通水賊，看其槍法氣度，分明是懂行伍戰法之人，怕是落魄的武家子弟。”
小院一樹頷首，目光灼灼：“此人是個猛將，若能收服，勝於斬殺百倍。傳令下去，圍而不殲，留他一線生機，切莫傷其性命。”
一旁的使番立刻高聲傳令，原本步步緊逼的足輕們聞言，紛紛放緩攻勢，只以長槍合圍，將殘餘水賊困在中央，不再痛下殺手，只牢牢鎖住他們的退路。
戰團之中，蜂須賀正勝自然也察覺到周遭的變化，可他此刻被神代鐵之介死死纏住，根本無暇分神。
十幾個回合後，依舊久攻不下，他心中漸起焦躁，槍法稍顯紊亂，破綻乍現。
神代鐵之介眼中寒光乍現，抓住這一瞬空隙，腳下猛地踏地，身形驟然貼近，避開長槍槍桿，打刀以一個刁鑽的角度橫削，刀刃並未直指脖頸，而是擦著蜂須賀正勝的手臂劃過，瞬間劃破他的布衣，滲出血跡。
“呃！”蜂須賀正勝吃痛，動作一滯，神代鐵之介旋即收刀，刀柄重重砸在他肩頭，巨力襲來，蜂須賀正勝踉蹌幾步，長槍脫手落地，再想反抗，卻已被神代鐵之介的刀刃抵住了咽喉。
殘餘的水賊見頭目被擒，頓時失了鬥志，紛紛丟下手中兵刃，跪地求饒。
大倉堪兵衛立刻指揮足輕上前，將一眾水賊牢牢捆縛，又迅速安排人手撲滅村中明火，安撫受驚的村民。
神代鐵之介持刀抵住蜂須賀正勝，押著他走到小院一樹馬前，單膝跪地：“主公，末將幸不辱命，擒下賊首！”
蜂須賀正勝雖被制住，卻依舊梗著脖子，眼神桀驁，毫無懼色，仰頭看向小院一樹，朗聲道：“要殺要剮悉聽尊便，我蜂須賀正勝絕不低頭！”
小院一樹翻身下馬，緩步走到他面前，親自抬手，示意神代鐵之介撤去刀刃，目光直視著眼前桀驁的漢子，緩緩開口：“你身手不凡，絕非甘居水賊之輩，為何要做這劫掠村落、殘害百姓的勾當？”
蜂須賀正勝咬牙，眼中閃過一絲憋屈與無奈：“哼，亂世之中，身不由己。”
“觀你言行舉止，不似一般賊寇吧！”
”不錯，我原是當地土豪（國人眾），後因家道中落，父親去世，只得經商劫掠……”
小院一樹點點頭，再次看向這個被擒不屈的水賊頭目。
看著他眼中的不甘與悍勇，嘴角微揚，伸手拍了拍他的肩膀：“亂世求生，情有可原，但劫掠百姓終究不是正道。我觀你有勇有謀，堪當大用，若願歸降，棄惡從善，我小院家願給你和你麾下兄弟一條生路，授你官職，讓你有立足之地，不必再做這亡命之徒。如何？”
此言一齣，蜂須賀正勝猛地抬頭，眼中滿是難以置信，他本以為今日必死無疑，沒想到眼前的這個人竟會招降自己。
他看著小院一樹眼中的真誠與氣度，又看了看身後被擒、一臉惶恐的手下，心中掙扎片刻，終究是雙膝跪地，沉聲道：“好，若主公真肯收留，我蜂須賀正勝願率麾下眾人，誓死效忠主公，絕無二心！”
“好！”小院一樹朗聲一笑，伸手扶起他，“得你相助，如虎添翼，從今往後，你便是我小院家的家臣，既往不咎，好好建功立業！”
