一月二十日午時，小院軍兵分兩路，直取作亂的上吉介與中川氏兩座城砦。
本陣軍帳之內，小院長樹端坐主位，目光落向地圖上憑險而守的中川氏砦壘，與眾將商議破敵之策。
只見軍師竹中半兵衛手執摺扇，點向圖中地勢，從容開口：“主公，敵軍雖是簡陋木砦，卻踞高地之利，又抱死戰之心。若是貿然強攻，我軍必有慘重傷亡。”
小院長樹頷首，沉聲問道：“那……依軍師之見，該如何應對？”
竹中半兵衛莞爾一笑，胸有成竹：“簡單，既然強攻不可取，那便以圍困破局。可命一員大將領兵在外築起土牆，同時斷絕城中水源，再日夜鳴鼓擾敵，消磨其上下士氣。待其人心渙散之時，便能不戰而屈人之兵。”
“妙計！”小院長樹一拍大腿，眼中精光一閃，隨即便看向的蜂須賀正勝，“小六，此事便交由你去辦，可行？”
聞訊的蜂須賀正勝當即起身出列，神色凜然：“主公儘管放心！此事若有不分差池，末將願以死謝罪。”
“嗯，有勞你了。”
隨即，蜂須賀正勝領命轉身，快步出帳調遣兵馬。
而一旁靜觀全程的松平元康見狀，淺笑著開口：“小院閣下帳下能人輩出，實在令旁人羨慕啊。”
“呵呵，松平大人過譽了。”小院長樹微微欠身，語氣謙遜，“相較松平家的底蘊，我小院家還差得遠呢。”
聞言的松平元康朗聲大笑：“哈哈哈，若是能得小院閣下這般輔佐，我便是捨棄現下所有家臣也心甘情願。”
小院長樹默然垂首，並未接話，只悄然側目，與身側的竹中半兵衛交換了一個眼神。
片刻後，松平元康便起身表示告辭。
“此番相助之恩，小院家永世銘記。”小院長樹深深躬身。
松平元康擺了擺手，不以為意：“不過舉手之勞，況且我軍並未真正出手，談不上相助。”
“不，如果沒有松平軍的助威，只怕是身單力薄的大高城將會被叛軍攻破。”小院長樹再次深深躬身，語氣懇切道。
“嗯，那麼往日有緣再會吧！”見狀的松平元康微微點頭，隨即跨上戰馬，向小院長樹他們擺了擺手，便領兵繼續朝著三河方向前進。
小院長樹與竹中半兵衛目送著松平軍的背影，心中頗為複雜。
“主公，這個松平大人可不是一般人吶！”
聽聞竹中半兵衛的提醒，小院長樹不禁疑惑道：“怎麼？”
“嗯，此人雖外表忠厚老實，可心中卻頗為靈活，表裡不一，一旦得勢之後，只怕會……”
小院長樹驚訝於作為土著的竹中半兵衛居然如此有前瞻性，心中不禁對其實力的印象再次拔高了幾分。
“對了，又七可找到了？”
“是，目前屬下已派遣鐵之介大人領兵沿著邊境四處尋找，可是……依舊沒有發現。”
小院長樹凝重的臉色，“一定要活要見人，死要見屍!”
“遵命。”
……
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