少年三郎腳步飛快，踩著院內溼軟的泥土，頭也不回地衝出茅草院，朝著通往大高城支寨的山道狂奔而去。
風捲著海邊鹹腥的潮氣灌進屋內，原本昏暗狹小的茅草屋，氣氛瞬間壓抑到了極點。
佝僂老人臉色慘白，雙手死死護著身後瑟瑟發抖的女兒，雙腿止不住地打顫。他一輩子守著這座偏僻漁村謀生，日日看潮起潮落，見過海浪吞人，見過寒風毀船，卻唯獨最怕官府差役。
眼前這名貪婪蠻橫的莊屋，背靠城中武士勢力，在這清戶村向來一手遮天，往年強徵漁貨、剋扣糧餉已是常態，如今更是明目張膽以徵丁為由強搶民女，村中百姓敢怒不敢言，沒人敢與其硬碰硬。
“大人，您少說兩句吧！”老人慌忙回頭，壓低聲音焦急勸阻藏田又七，額頭佈滿冷汗，“這裡可是有武士大人執掌生殺大權，咱們平民百姓，根本惹不起啊！”
少女也怯生生探出半個腦袋，清澈的眼眸滿是擔憂，望著床上動彈不得的又七，輕輕搖頭。
她看得出，這個受傷的武士模樣的大人渾身是傷，連起身都做不到，若是真的引來城中武士，非但救不了自己和父親，反而會白白搭上性命。
床上的藏田又七緩緩抬眸，蒼白的面容沒有絲毫懼色，反而眼底掠過一絲冷冽的鋒芒。
他身為織田家直屬的軍糧奉行、堪定奉行，打理大高城境內全部的錢糧、兵役、戶籍諸事，這片海域周邊所有村落的賦稅徵調、人員徵召，本就歸他管轄。
可眼前這個小小莊屋，藉著偏遠漁村遠離主城、訊息閉塞的漏洞，私自加碼糧賦，擅改徵丁政令，公然欺壓領內百姓，簡直是在他的眼皮底下徇私枉法。
他如今身受刀傷，體力枯竭，確實無力起身打鬥，可他的身份，便是最鋒利的利刃。
“惹不起？”藏田又七低聲嗤笑一聲，胸腔震動牽扯傷口，又是一陣劇痛襲來，他眉頭都未曾皺一下，直視著面前一臉囂張的村正，“這座大高城，乃至整個下轄境內的徵糧、徵丁法度，皆是我親自核定頒佈。你一個小小莊屋，竟敢私自篡改政令，魚肉領民，誰給你的膽子？”
此言一齣，滿院寂靜。
幾名打手面面相覷，一時間沒反應過來這話是什麼意思。
那齙牙莊屋先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，仰頭肆無忌憚地狂笑起來，肥大的臉頰皮肉抖動，眼神愈發輕蔑惡毒：“哈哈哈！都死到臨頭了還敢說大話？一個來路不明、倒在路邊等死的落魄浪人，也敢妄言大高城政令？還敢冒充城內奉行大人？”
他緩步上前，一腳狠狠踹在屋門口的木門檻上，發出沉悶的巨響，嚇得少女瞬間縮緊身子，躲在父親身後不敢露頭。
“我看你是傷壞了腦子，滿口瘋言瘋語！”莊屋惡狠狠地指著藏田又七，語氣陰狠，“等會兒武士大人一到，我便說你是戰敗逃亡的敵國殘兵，潛入村落圖謀不軌。到時候，不用我動手，武士大人便會直接一刀斬下你的頭顱！”
說著，他目光再次貪婪地落在少女清麗的臉龐上，眼中色慾毫不掩飾：“至於這父女二人，窩藏逃犯，按律當連坐。老東西直接發配去海邊鹽場做苦役，一輩子不得脫身；你家女兒，正好送入我府中為妾，也算是抵了你們全家的罪責。”
“你休想！我就算死，也絕不會讓你帶走我的女兒！”老者張開雙臂，死死護住女兒，蒼老的身軀微微顫抖，卻拼盡全身力氣擋在前方，哪怕雙手發抖，也沒有後退半步。
“冥頑不靈。”
莊屋臉色徹底冷了下來，懶得再廢話，抬手一揮，身後四名打手立刻邁步上前，粗糲的手掌直接朝著老者和少女抓去。
粗糙的大手近在咫尺，少女嚇得閉上雙眼，淚水順著臉頰滑落。
老者絕望地閉上眼，心中只剩無盡的悲涼。
這偏僻小村，遠離主城，終究天高皇帝遠，惡人當道，他們底層漁民，終究是無處可逃。
就在這千鈞一髮之際！
床上的藏田又七猛地咬牙，不顧胸腹撕裂般的劇痛，單手狠狠撐住草蓆，硬生生撐起上半身。
