病榻上面色蒼白的藏田又七隻是默默點頭，詢問道：“主公可是回來了？”
“是，近日來主公大人一直派人四處搜尋大人的蹤跡，並多次表示活要見人，死要見屍……”
藏田又七莞爾一笑，“立刻遣人回稟，就說屬下一切安好，勿憂!”
“遵命。”
而與此同時，就在莊屋緩過神後，當即便朝著又七方向連連磕頭求饒，“奉行大人！小人有罪！小人有眼無珠，不識大人尊容，口出狂言、冒犯上差，求大人饒命！求大人饒命啊！”
他一遍遍地用力磕頭，泥土混著血水沾滿整張臉，原本猥瑣傲慢的神態蕩然無存，只剩下深入骨髓的恐懼。
他心裡比誰都清楚，藏田又七手握一城軍糧、戶籍、兵役大權，是小院長樹親命的重臣，掌管整片大高城領地所有民生賦稅。
自己私自加碼糧賦、擅自更改徵丁政令、欺壓領內漁民、妄圖強搶民女，樁樁件件都是觸犯領國法度的重罪，若是被深究，何止是丟官罷職，滿門都要被牽連問斬。
屋內的佝僂老者和少女也徹底怔住，呆呆看著床上虛弱卻氣場懾人的男人，方才救下的重傷路人，竟然是大高城權柄極重的奉行大人。
老者連忙拉著女兒一同躬身行禮，心中又驚又喜，懸著的心徹底落地。
藏田又七靠在草蓆上，傷口依舊陣陣撕裂作痛，他微微抬手，示意跪地的武士起身，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“起來吧，不知者無罪，與你無關。即刻封鎖院落，守住村口，不許任何人私自離開。”
“屬下遵命！”帶隊武士連忙起身，揮手讓足輕立刻封鎖村口與院落，杜絕村正同夥逃竄通風報信。
做完部署，藏田又七垂眸看向不停磕頭求饒的莊屋，目光冰冷無半分憐憫，開始逐條清算他的罪責，每一句都直擊要害，字字清晰響徹小院。
“其一，領內賦稅有定數，我早前核定清戶村漁戶糧賦，每月上繳固定漁獲與糙米即可，你竟私自疊加一倍糧餉，壓榨貧苦漁民，中飽私囊，侵佔民脂民膏，此為貪贓之罪。”
“其二，領國徵丁有嚴苛法度，非戰時不得隨意徵召平民入伍、無男丁或只有獨子者不得徵召，可你卻假借城主軍令，私自亂徵人丁，恐嚇村民，擾亂領地兵役秩序，此為亂政之罪。”
“其三，你見漁戶無男丁可徵，便妄圖強搶民女填入私宅，仗官威欺壓底層百姓，敗壞領內吏治風氣，此為害民之罪。”
“其四，明知我身份，依舊出言威脅、誣告我為通緝逃犯，藐視奉行職權，冒犯織田家與小院家政令，此為欺上之罪。”
四條罪責一一羅列，沒有半分偏頗，每一條都有跡可循。
莊屋聽得渾身冰涼，額頭磕出的血越來越多，根本無從辯駁，只能不停哀嚎求饒：“小人知錯！小人一時貪念作祟，才犯下大錯，往後再也不敢了！小人願意交出所有貪墨的錢財，願意散盡家產彌補村民，求奉行大人開恩，留小人一條性命！”
藏田又七淡淡一瞥，沒有心軟：“偏遠漁村遠離主城，官吏最容易滋生貪腐，若是今日饒你，日後周邊村落官吏紛紛效仿，整個小院家領內吏治都會崩壞。來人吶，將此人收押，沒收全部非法家產，所有貪墨糧米盡數歸還清戶村村民。同時，廢除他莊屋一職，等候主公下發裁決，按小院領律法，從重處置。”
“是！”
兩名足輕立刻上前，粗暴地將癱軟在地的村正拖拽起身，枷鎖牢牢鎖住。連帶著一旁幫兇的打手也盡數被控制，等待後續發落。
解決完惡吏，院內終於恢復安寧。老者帶著女兒上前，再度深深躬身行禮：“多謝奉行大人為民做主，救了小女和全村百姓。”
藏田又七擺了擺手，忍著傷痛緩緩開口：“你們無需多禮，我本就掌管領地民生，護佑領民本就是分內之事。清戶村臨海，村民世代以捕魚為生，面朝大海，風大浪急，漁獲本就不穩，還要承受層層盤剝，本就困苦至極。”
他抬眼望向院外一望無際的海面，海浪拍打著海岸，視野開闊，心中瞬間生出長遠謀劃。
如今隨著小院家逐步擴張領地，城內糧草、物資、錢財消耗日益劇增，僅靠農耕稅收，遠遠跟不上主公征戰擴張的步伐。
而陸地商路被周邊大名、豪族勢力封鎖，來往商旅關卡重重，稅卡繁多，商貿利潤被層層瓜分，發展受阻。
而這片清戶村，背靠大高城，直面伊勢灣，海岸平緩，天然適合停靠小型商船與漁船，是絕佳的近海通商口岸。
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