竹中半兵衛微微垂眸，心中暗自讚許。自家主公殺伐有度，懂民生，知權衡，絕非一介單純好武的武士，小院家日後，必有大成。
“吹動法貝螺——! ! !”
小六大步踏出軍帳，一聲令下，沉悶激昂的戰鼓瞬間響徹曠野。
嗚嗚嗚——
悠揚的螺號聲響徹在軍陣之中，小院軍士卒整齊列陣，長槍林立，弓手分列兩翼，紛紛對準著早已兵潰將乏的中川砦。
同時，陣陣太鼓響起，小院軍鑿破壘起的土牆，順勢形成一道斜坡。
而此刻的中川砦，早已是油盡燈枯。
柵欄多處坍塌，壕溝內堆滿了屍體，血水混雜著汙水凝結成黑紅色的冰面。城內糧草早已斷絕，疫病橫行，腐屍無人掩埋，惡臭沖天，守軍傷病者遍地都是，連拿起兵器站立都極為困難。
城頭只剩寥寥幾名守軍，看著下方鋪天蓋地的小院軍，聽著震耳欲聾的戰鼓，握著竹矛的雙手止不住發抖。
他們原本寄希望於周邊豪族馳援，可兩日過去，沒有任何援軍蹤跡。所有人都清楚，小院家不是好惹的，順風都打不過，還想讓他們打逆風仗，怎麼可能呢。
所以，大勢已去!
“開門！我們投降！”
城頭終於傳來絕望的嘶吼，一面殘破的白旗艱難豎起。
可城下戰鼓未停，小院軍沒有絲毫停手的意思。
小六立於陣前，高聲喊話，聲音穿透寒風傳入城中：“兩日勸降，爾等置之不理。如今兵臨城下，方才乞降，晚矣！主公軍令，負隅頑抗者，盡數誅滅！”
話音落下，箭雨落下。
只見蓋天一般的箭矢連成一片，橫掃城頭，殘存的本就不多的守軍瞬間成片倒下。緊接著，長槍足輕踏著壕溝屍體，要麼架起雲梯，要麼依託斜坡，紛紛向著殘破的城內發起總攻。
廝殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲，徹底淹沒了這座垂死的城砦。
半個時辰後，中川砦城門徹底被攻破，戰火席捲城內。
叛亂的中川氏一族家臣盡數被擒，其中中川家當家家主當場自刎歸天，首級懸掛於城門示眾。
而被裹挾作亂的百姓悉數收攏，則由兵卒統一看管，等候小院長樹發落。
硝煙瀰漫的城內，小院長樹帶著竹中半兵衛步入殘破的砦內，看著滿目瘡痍的街巷，看著瑟瑟發抖的平民百姓，神色平靜。
“小六，清理戰場，掩埋屍身，撲滅餘火。”
“半兵衛，即刻啟程前往大高城，探望藏田又七。告訴他，他的策略我全盤採納，等他傷愈歸陣，便主持樂市樂座制度落地，安撫領內市集。”
竹中半兵衛躬身領命：“屬下遵命。”
“報——”
只見一騎馳來，高聲稟報道：“啟稟主公，上吉介城砦被破，其中俘虜上吉介家主等一干人等幾十人……”
小院長樹點點頭，“不錯，讓堪兵衛將俘虜通通先送到大高城，經過審訊後，再酌情處理!”
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