二月，上手道上，只見一前一後兩騎，朝著清洲城方向不停賓士。
清洲城城內本丸的城堡裡，聚集著織田家的諸家臣。
殿中，織田信長端坐在上段之間，身後一側為自己的甲冑，另一側則是自己寵愛無比的小姓森蘭丸。
下面則分列兩旁的家臣，左側以林秀貞、丹羽長秀為首，右側則以柴田勝家、佐久間信盛為首。
“上様，殿外小院大人求見……”
織田信長冷冷瞥了一眼，說道：“哼，來的也太遲了！就讓他在殿外聽……”
“是。”
殿外，額頭上滿是汗珠的小院長樹跪坐等候，很快，拉門開啟，“小院大人，上様下令，讓你就在殿外聽候。”
一愣的小院長樹連忙躬身，沉默不語。
沒多時，殿內便響起此起彼伏的爭執之聲。
“主公！請命由末將擔任先鋒，率軍征伐美濃！”
“就憑你？未免太過不自量力！”
“你此言何意？難不成覺得我武藝、韜略皆不及你？”
眾人你一言我一語，爭相自薦，都想拿下美濃攻略的先鋒之位，個個竭力展露忠勇，殿內爭論之聲愈演愈烈。
如今的織田信長，早已褪去昔日“尾張大傻瓜”的荒唐模樣。隨著織田家勢力日漸強盛，他胸中的萬丈雄心也徹底展露。歲月在他臉上刻下痕跡，眼角細紋漸生，唇下鬍鬚整齊，一雙眼眸愈發銳利狠戾，周身氣場震懾全場。
“都住口！”
一聲斷喝落下，殿內瞬間鴉雀無聲。信長目光掃過階下眾人，聲線沉厲：“由誰統領大軍，自有我決斷，爾等都明白？”
“我等明白！”眾臣齊聲應答。
信長抬手壓了壓，朗聲道：“此番征伐美濃，定然是一場惡戰。諸位即刻回去整備兵馬、修繕軍械，各司其職，待命出征！”
“遵命……”
隨後，拉門開啟，群臣一個接著一個走出，餘光時不時地瞥向沉默不語的小院長樹。
“小院大人，上様讓您進殿!”
“是。”
低著頭的小院長樹膝行進殿內，面對著冷酷沉默的上様，深深一拜。
“屬下小院藤一郎長樹，拜見上様!”
“嗯，大高城可安好？”
“是，一切順利。”小院長樹聞言先是身體一頓，所幸及時反應過來。
織田信長冷冷看著下面的小院長樹，臉上帶笑道：“哦，可為何我聽說大高城近日來不太安穩啊？！”
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