“如今時局，法師心裡應當比誰都清楚。美濃齋藤家家督齋藤義龍病逝，閣下應該知曉吧！屆時，織田家必將乘勢西進，可西進美濃後，織田家難道會罷休嗎？”
另外，上様殺伐果斷，最忌境內佛門干政、信徒作亂，只是眼下一心攻略美濃，無暇抽身收拾一向宗罷了。”
“所以，待上様平定美濃，騰出手來，第一個要重拳鎮壓的，便是遍佈諸國、屢次煽動一揆擾亂領地的一向宗。”
“再看三河，松平家根基漸穩，收攏三河豪族，整頓兵馬日漸強勢。此番知恩院發動三河一向一揆，就算一時能攪亂三河腹地，也難以徹底覆滅松平家。一旦松平家穩住陣腳，再背靠織田同盟回援，一揆暴亂終究會被盡數鎮壓。”
“一向宗徒眾只懂狂熱作亂，無統一治軍之法，無長遠爭霸謀略，只能趁各大名混戰夾縫求生。而你常年經手軍械，看透了宗門短板，也看清了織田、松平同盟崛起之勢。所以，你帶著這批鐵炮前來拉攏我，一半是宗門之命，一半……是想給自己尋一條後路，對嗎？”
一席剖析之後，徹底戳穿了願證坊光海心底最深的盤算。
這名一向宗高僧垂眸沉默許久，長嘆一聲，褪去了所有僧人的清高與偽裝，坦然頷首：“大人慧眼如炬，貧僧無可辯駁。”
“貧僧自幼便掌管宗門軍械，且往來於堺港與各國商人對接，深知鐵炮乃是決勝沙場的利器。可宗門上下，卻無一人能夠正視，只顧一心煽動信徒暴亂，謀求自身利益。縱然擁有精良火器，也只能淪為亂民手裡的無用擺設罷了。”
“唉，我幼時也是武士之子，只因家族戰敗，不得不為求活命而出家為僧。縱然每時每刻修習佛法，試圖麻痺過去經歷，可內心深處依舊擁有達則兼濟天下之心，故而貧僧此番前來，確實想尋一位明主。”
竹中半兵衛聞言微微頷首，心中瞭然。
眼前之人絕非只會空談佛理的僧徒，而是精通西洋火器、洞悉當下亂世時局的實幹之才。
小院一樹看著眼前坦誠低頭的願證坊光海，心中原本扣押鐵炮、軟禁僧人的計劃徹底更改。
如今自家最大的短板，正是鐵炮戰力，可僅僅只是鐵炮，小院長樹同樣不滿足，還需擁有能夠熟練鐵炮者方可。
此前桶狹間餘波的戰事裡，苦心積攢的鐵炮隊全軍覆沒後，麾下武士與足輕皆只會傳統刀槍弓矢戰法，再無人精通西洋鐵炮的檢修、填裝、佇列射擊。
而同時，堺市鐵炮商人們的坐地起價，且壟斷著火器技術，更是讓人如鯁在喉一般。
所以，眼前之人，正是補足小院家軍備短板的最佳人選。
“願證坊法師。”小院一樹神色鄭重，直視對方雙眼，開出招攬條件，“我給你一條遠比依附日暮佛門更寬闊的前路，如何？”
願證坊光海抬眸，眼底藏著一絲希冀：“還請大人明示。”
“褪去僧衣，斬斷佛緣，脫離一向宗，歸順我小院家。 ”
小院一樹聲音沉穩，許下實權厚祿：“我命你為本家鐵炮組物頭，麾下二十挺南蠻西洋鐵炮盡數歸你調配。同時，城內所有鐵炮足輕招募、火器養護、火藥鉛彈置辦、鐵炮戰法操練，全部由你一人全權統領度。”
“我即刻劃撥兩百五十金軍費，任由你支配。你大可按照自己想法，親自操練專屬鐵炮小隊。”
此言一齣，願證坊光海渾身巨震，滿眼難以置信。
眼前這位年輕領主，非但不追究他此前威脅領地、煽動一揆的罪責，還願意將核心火器兵權全權託付，這份魄力與信任，遠超他的預料。
“大人……”願證坊聞言深受感動，連忙雙手合十道，“感謝大人厚恩，貧僧為此前不禮之處，而深表歉意。”
“那麼……如何呢？” 小院長樹關切地詢問道。
願證坊在與身邊的諸位僧侶對視之後，願證坊光海閉上雙眼，片刻掙扎後，心中佛念徹底消散，亂世求生之心取而代之。
他猛地離席，雙膝重重叩拜在榻榻米上，行武士家臣最標準的臣服大禮，聲音堅定無比：
“貧僧願證坊光海，願效忠於大人……只是，貧僧有兩個條件，還望大人許可!”
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