永祿四年（1561年）八月初三，主家織田信長舉兵五千正式發兵美濃，其中命柴田勝家為先鋒。
隨即，兩軍於美濃十四條地區爆發決戰，其中，齋藤軍率先發起進攻，出城與其遭遇，隨後在柴田勝家的突擊之下，擊潰齋藤軍第一陣。
次日，齋藤軍退卻至約兩公里外的輕海，並依託地形重新組織陣線。隨後，在織田信長的親自率領下，在麾下的鐵炮隊的襲擾中，發起總攻。
其中，儘管有日根野弘就的拼死一搏，也無濟於事，最終徹底潰散，齋藤馬回竹腰尚光被討取，全軍陣亡數百人，其餘敗兵只得分散於各城城郭，並徹底攏城收兵，至此再也不敢出城決戰。
與此同時，大高城內的廣間中，一時氣氛有些沉凝。
“……主公，以上便是前線傳回的全部戰報。”竹中半兵衛垂首說完後，便坐回一旁。
聞言的小院長樹端坐主位，與殿中一眾家臣個個默然不語。
這場大戰，織田家幾乎所有的家臣將領皆有建功，唯獨本家全程置身事外。面對著無緣上陣，一股難言的失落感，籠罩著全場眾人。
“主公，現如今前線狀況處於僵持不下，由於齋藤家紛紛攏城拒守不出，何不再次上書表示本家希望出陣呢？”竹中半兵衛建議道。
“嗯，諸位都怎麼看？”
“主公，上書吧！”大倉堪兵衛行禮懇求道。
小院長樹聞言，輕輕嘆了口氣，默默點頭。
“好吧，再去試一試吧！”
八月十二日上午，清洲城本丸的庭院清幽雅緻，織田信長與丹羽長秀相對而坐，專注對弈。簷下風鈴聲清越，忽聞一陣急促的木屐踏地之聲由遠及近。
“兄長！兄長！”
推拉門被猛地撞開，公主阿市身著華貴衣裝，不顧禮數徑直闖入院中，秀眉緊蹙，語氣滿是質問：“兄長，你為何偏偏排擠小院家？”
信長眉宇微蹙，抬眼淡淡掃來，神色沉靜：“休得亂講，我何時排擠過他們？”
阿市俏臉籠上怒意，憤然道：“還說沒有！連木下藤吉郎都能隨軍出戰、博取戰功，唯獨令小院家留守領地，不許隨軍出征，這分明是刻意區別對待！”
“放肆！”
信長猛地一掌拍在棋盤上，黑白棋子震得四處滾落，聲響刺耳。“阿市，即刻退下！女子不得妄議軍政大事！”
阿市眼眶瞬間泛紅，淚珠在眼底打轉，緊咬著唇，委屈得說不出一句話。
一旁靜坐觀棋的丹羽長秀見狀，連忙低頭出聲：“主公，請容在下進言。這般安排，著實難免讓人心生芥蒂。”
信長冷哼一聲，語氣強硬：“心生芥蒂？只因一場戰事未讓他同行，便算虧待？簡直荒謬。此事不必再提，藤一郎眼下只需安穩守好領地，打理好轄內諸事便可。”
他轉頭望向泫然欲泣的阿市，眼底掠過一抹轉瞬即逝的憐惜，面上卻依舊冷硬，揚聲吩咐：“來人，將公主送回居所。”
隨即，兩名近侍聞聲快步走入庭院，躬身想要上前攙扶阿市。
少女身子微微一顫，倔強地往後退了半步，淚眼朦朧地望著端坐於棋盤前的織田信長，聲音帶著哭腔，卻依舊不肯服軟：“兄長分明就是忌憚藤一郎大人！他文武雙全，又深得領地百姓愛戴，你怕他立下戰功之後，威望超過家中諸臣，所以才刻意打壓，對不對？”
這句話徹底戳中了信長心底隱秘的心思。
他指尖摩挲著手邊散落的棋子，原本冷漠銳利的眼眸驟然沉了下去，庭院裡驟然降溫，連隨風輕響的風鈴都彷彿凝滯了一瞬。
