見此情景的丹羽長秀心中一緊，連忙低頭沉默，不敢再多言半句。
在織田家中，無人膽敢直言揣測主公的心思，唯有自幼被他萬般寵溺、性子率真直白的阿市，才敢這般口無遮攔。
信長抬眸，直直看向自己從小疼到大的妹妹，沉默良久，方才壓下心底的戾氣，聲音褪去了方才的暴怒，只剩下深沉的厚重。
“忌憚？”
他低聲嗤笑一聲，抬手將棋盤上凌亂的棋子隨手掃到一旁，黑白棋子滾落青石地面，發出清脆雜亂的聲響。
“阿市，你終究只是深居後院的女子，不懂亂世權謀，更不懂我織田家天下布武的佈局。”
他緩緩站起身，一身黑色武士狩衣隨風微動，周身霸主威壓席捲整個庭院。目光越過庭院圍牆，望向西方美濃國的方向，眼神幽深難測。
“木下藤吉郎出身低微，一無所有，唯有戰功能立身，故而我才讓他隨軍征戰，是給他立功之路，讓他死心塌地為織田效命。可如今的小院藤一郎不一樣……”
丹羽長秀聞言猛地抬頭，心中瞬間豁然開朗。
信長轉頭看向身旁的重臣，緩緩道出真相：“現在的藤一郎已經坐擁大高城，緊鄰三河邊境，麾下有竹中重治這般無雙軍師的輔佐，領地富足，軍民歸心。他如今缺的從不是戰場上的首級戰功，而是安穩治理領地、紮根後方的根基。”
“眼下齋藤義龍病逝，美濃國群龍無首，內亂四起，看似唾手可得，實則暗流洶湧。四周各路豪族虎視眈眈，更不用說武田、今川兩家也在暗中觀望動向。”
信長語氣凝重，字字清晰：“我若是把藤一郎調去前線隨軍廝殺，若是大高城邊境空虛，一旦外敵趁機偷襲，或是今川殘黨作亂，誰來守住我織田家後方門戶？”
“我並非是排擠他，而是把最關鍵、最不能出錯的腹地防線，全權交到了他的手上。”
這番話落下，庭院之內鴉雀無聲。
阿市怔怔站在原地，臉上的淚水漸漸止住，怔怔地看著自己的兄長，方才滿腔的憤怒與委屈瞬間消散，只剩下滿心錯愕。
她的確從未站在兄長的角度，看過整片天下的棋局，只一味覺得兄長不公，委屈了一心想要上陣建功的藤一郎。
丹羽長秀深深躬身行禮：“主公深謀遠慮，是在下目光短淺，妄加揣測主公心意，還請主公恕罪。”
“無妨。”信長擺了擺手，神色恢復平靜，“你也是心疼藤一郎罷了，並無過錯。”
他再次看向面色愧疚、垂首不語的阿市，強硬的眉眼終於柔和下來，走上前，抬手輕輕拭去她臉頰殘留的淚痕，語氣放緩了幾分：“我知你心繫藤一郎，見他不得隨軍，心中不平。可亂世之中，上陣殺敵是功，鎮守國門，亦是大功。”
“等來日徹底平定美濃國後，我自會召他前來清洲城，論功行賞，絕不會虧待半分。”
阿市抿著唇，輕輕點頭，小聲開口：“是……是我莽撞了，不該不聽兄長解釋，貿然前來失禮，還胡亂質疑兄長的決斷。”
“罷了。”信長無奈輕嘆，終究是疼惜這個妹妹，“下次不可再如此不顧禮數，闖入本丸議事之地。”
就在此時，一名斥候快步走入庭院，單膝跪地高聲稟報：“啟稟主公！美濃急報！齋藤家重臣竹重元親起兵叛亂，佔據美濃三座城池，同時遣使聯絡武田信玄，想要聯手夾擊我織田邊境！”
信長眸光驟然一厲，周身氣場瞬間凜冽。
他轉頭看向西方大高城的方向，嘴角勾起一抹勢在必得的弧度。
“來得正好。”
“傳令權六，立刻領軍阻擋武田援軍……”
