冬夜的寒風捲著碎雪，拍打在聽竹軒的窗欞上，發出細碎的 “簌簌” 聲，像藏在暗處的私語，攪得人心神不寧。殿內燭火搖曳，映得案上那捲密報泛著冷光 —— 老周剛傳來訊息，皇帝雖貶了王大人，卻暗中命人加強了對年府的監視，連江南農莊的動向都派了人探查，字裡行間的猜忌，比冬日的寒冰更刺骨。
年墨卿坐在太師椅上，指尖反覆摩挲著密報邊緣，指節因用力而泛白。玄色常服襯得他身姿愈發挺拔，卻掩不住眉宇間的沉鬱 —— 金殿對質雖贏了一時，卻像在皇帝心頭紮了根刺，如今這刺不僅沒拔，反而越長越深。他轉頭看向內室，程夏唐正靠在軟榻上小憩，孕七月的腹部已十分明顯，呼吸輕淺，睡顏安穩，這副模樣讓他心頭的沉重又添了幾分。
“墨卿，你還沒歇嗎？” 程夏唐被窗外的風聲驚醒，揉著眼睛坐起身，見他仍對著密報出神，便披了件披風走過來，輕輕靠在他肩上，“又在想朝堂的事？”
年墨卿握住她的手，掌心的溫熱讓她瞬間察覺他的緊繃：“皇帝還沒放下戒心，連農莊都派人盯著了。我怕…… 怕哪天真的出了意外，護不住你和孩子。”
程夏唐心中一暖，卻故意笑著寬慰：“我們不是還有老周傳遞假情報嗎？再等等，等孩子出生，我們就能悄悄離開京城了。” 話雖如此，她卻能感受到他掌心的汗意 —— 年墨卿從不是會輕易顯露慌亂的人，如今這般，定是察覺到了更深的危機。
年墨卿沉默片刻，忽然起身走向書架，從最頂層的暗格裡取出一個紫檀木盒。木盒上雕著繁複的雲紋，邊角泛著溫潤的包漿，顯然是傳家之物。他將木盒放在案上，緩緩開啟，裡面鋪著猩紅絨布，託著一枚羊脂白玉佩 —— 玉佩通體瑩潤，邊緣刻著纏枝蓮紋，正面是兩個篆書小字 “不離不棄”，背面則是一個極小的 “年” 字徽記，在燭火下泛著柔和的光。
“這是年家祖傳的玉佩，” 年墨卿拿起玉佩，指尖輕輕拂過 “不離不棄” 四個字，聲音凝重得像淬了雪，“我祖父傳給我父親，父親臨終前交給我，說這玉佩不僅是家傳信物，還能號令我年家在邊關的三營舊部 —— 那是我親手帶出來的兵，對我絕對忠心。”
程夏唐的呼吸頓了頓，看著那枚玉佩，忽然明白他要做什麼。
“夏唐，” 年墨卿轉過身，將玉佩遞到她面前，目光灼灼地盯著她，裡面翻湧著擔憂、不捨，還有不容置疑的鄭重，“若真有不測，你就帶著這枚玉佩，去邊關找趙統領。他見了玉佩，定會拼盡全力護你和孩子周全，讓你們平安去江南農莊，再也不捲入京城的紛爭。”
玉佩入手微涼，卻帶著年墨卿掌心殘留的溫度，沉甸甸的，像壓著他半生的責任與託付。程夏唐的眼眶瞬間紅了，淚水毫無預兆地滾落，滴在玉佩的 “不” 字上，暈開一小片水漬。她不是不知道局勢兇險，卻從沒想過他會提前為她鋪好退路，將最核心的保命籌碼交到她手中。
“你這是……” 她哽咽著，話都說不完整，“你把這麼重要的東西給我，那你怎麼辦？”
年墨卿伸手，用指腹輕輕拭去她的淚水，動作溫柔得像對待易碎的珍寶，聲音卻帶著一絲不容反駁的堅定：“我是年家的將軍，不能退。但你和孩子不一樣，你們是我的命，必須平安。只要你們好好的，我就有底氣應對一切。”
程夏唐吸了吸鼻子，忽然轉身走向妝臺，從抽屜裡取出一個素色錦囊。錦囊是用細棉布繡的，針腳細密，上面繡著一朵小小的梅花，正是聽竹軒院中的品種。她將錦囊遞到年墨卿手中，聲音帶著哭後的沙啞，卻格外清晰：“這是我這幾日趁著你處理公務時繡的平安符，裡面縫了我們倆的名字，用的是紅絲線，據說能辟邪。”
年墨卿開啟錦囊，裡面是一張小小的絹布，上面用極細的針腳繡著 “年墨卿” 與 “程夏唐” 六個字，緊緊挨在一起，像兩隻交頸的鳥。他的心臟猛地一縮，眼眶也熱了起來 —— 他給她的是保命的信物，她回他的卻是生死相隨的承諾。
“墨卿，” 程夏唐抬起頭，淚水還掛在臉頰上，眼神卻亮得像燃著的燭火，“我不要什麼退路，也不要獨自去江南。你若出事，我絕不會獨活。我們是夫妻，本該同生共死，這平安符，既是護你的，也是綁著我們倆的 —— 生一起生，死一起死。”
“夏唐！” 年墨卿猛地將她擁入懷中，力道大得幾乎要將她揉進骨血裡。她懷著身孕，他又不敢太用力，只能小心翼翼地託著她的後腰，下巴抵在她的發頂，聲音帶著壓抑的哽咽，“你怎麼這麼傻…… 我只想護你平安，不想讓你跟著我冒險。”
“不傻。” 程夏唐靠在他懷中，聽著他有力的心跳，心中滿是安定，“沒有你的江南，沒有你的農莊，對我來說根本不是家。只有和你在一起，才是平安。”
燭火漸漸燒到了盡頭，窗外的風雪也小了些，月光透過窗紗灑進來，將兩人相擁的身影拉得很長。年墨卿低頭，吻上她的額頭，再順著眉骨吻到她的眼角，將殘留的淚水吻幹。他的吻帶著珍視，帶著後怕，還有壓抑了許久的愛意，像春日的融雪，溫柔地漫過她的心房。
程夏唐閉上眼，主動踮起腳尖，回應著他的吻。她的手輕輕勾住他的脖頸，感受著他身上清冽的松煙墨香，還有玉佩在兩人之間輕輕碰撞的細微聲響 —— 那是他們的誓言，也是他們的託付。
年墨卿小心翼翼地將她抱到床上，動作輕柔得像對待稀世的珍寶。他慢慢褪去她的披風，指尖拂過她腰間的錦囊，又輕輕覆在她的腹部，能感受到孩子輕微的胎動，像是在回應他們的愛意。“別怕，” 他在她耳邊輕聲說，氣息溫熱，“我會護好你，護好我們的孩子，還有我們的家。”
程夏唐睜開眼，撞入他深邃的眼眸，裡面滿是她的身影。她伸手，輕輕撫摸著他的臉頰，指尖劃過他下頜的薄繭 —— 那是常年握劍留下的痕跡，也是他護她周全的證明。“我信你。” 她輕聲說，主動靠近，吻上他的唇。
這一次的吻，不再是之前的淺嘗輒止，而是帶著生死相托的鄭重與濃得化不開的愛意。燭火徹底熄滅，月光成了唯一的光源，溫柔地灑在床榻上。年墨卿的動作格外輕柔，每一個觸碰都帶著小心翼翼的呵護，生怕碰疼她的孕肚，也生怕驚擾了這份來之不易的溫情。他的手緩緩劃過她的脊背，感受著她的柔軟，心中滿是滿足 —— 這是他的妻，他的命，他要護一生的人。
程夏唐緊緊抱著他，感受著他的體溫，感受著他的愛意，所有的不安與恐懼都在這一刻煙消雲散。她知道，前路或許依舊兇險，皇帝的猜忌、政敵的反撲都還在，但只要他們同心同德，只要這枚玉佩和這個平安符還在，他們就一定能度過所有難關。
不知過了多久，兩人相擁著躺在床上，氣息漸漸平穩。年墨卿輕輕撫摸著她的髮絲，聲音帶著一絲慵懶的沙啞：“等孩子出生，我們就叫他‘念安’吧，思念的念，平安的安。願他一生平安，也願我們能早日安穩。”
“好。” 程夏唐靠在他懷中，嘴角帶著溫柔的笑，“念安，很好聽。”
窗外的月光透過竹隙，灑在案上的紫檀木盒和妝臺的錦囊上，將兩件信物映照得格外清晰。程夏唐閉上眼睛，感受著身邊人的體溫，心中滿是希望 —— 這枚刻著 “不離不棄” 的玉佩，這個繡著兩人名字的平安符，不僅是生死相托的信物，更是他們愛情的見證。只要有彼此在，再大的風雨，他們都能一起扛過去。
次日清晨，程夏唐醒來時，年墨卿已經不在身邊。她伸手摸了摸枕邊，還殘留著他的溫度。起身走到外間，見他正坐在案前，手中拿著那個平安符，仔細地看著，嘴角帶著溫柔的笑意。案上還放著一張紙，上面是江南農莊的新圖紙，他在原來的菜園旁又加了一個小小的梅園，旁邊寫著 “念安的梅園”。
“醒了？” 年墨卿抬頭看向她，眼中滿是笑意，“我讓廚房做了你愛吃的蓮子羹，快過來嚐嚐。”
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