高爐的火，總算是燒起來了。
滿爐的藍火一旺，西山上下都鬆了口大氣，程咬金、尉遲恭樂得跟過年似的，守著爐子又蹦又跳，那旺火映得兩張黑臉紅撲撲的，瞧著竟有幾分喜慶。連李世民都放下了一直擰著的眉頭，站在土臺上看了好一會兒，臉上才有了笑模樣。
可李恪卻不像他們那麼樂呵。
他蹲在爐邊，看著那燒得正旺的爐火，心裡頭卻直打鼓——焦炭是大唐頭一份，可煉出好鋼，光有一爐子焦炭，那是遠遠不夠的。火候怎麼掐、料怎麼配、鐵水怎麼煉才不糟蹋，那裡面全是講究。他前世那些……算了，前世他一個窮社畜，睜眼刷手機、閉眼就睡覺，哪懂什麼鍊鋼鍊鐵？ 沒文化，是真沒文化啊。李恪一路發著愁，悶悶地回了寢宮。
是夜，四下無人，李恪地一下鑽進了自己那空間裡，那空間還是老樣子，貨架擺得整整齊齊，泡麵、自熱鍋、辣條摞得老高了，李恪徑直撲到書架跟前，藉著那點光，一本一本地扒拉。
土法高爐鍊鋼法……土法高爐鍊鋼法……他嘴裡唸唸有詞，手下一冊一冊地翻，翻得灰頭土臉，直扒拉了小半夜，才從書堆深處，硬是扒拉出一本發白的冊子來，書名正是《土法高爐鍊鋼法》！
李恪大喜過望，盤腿往地上一坐，就著那點光，一頁一頁地啃了起來，這一啃，就是一宿。
他是真下了狠勁兒——翻書，默想，看不懂的地方，再回頭一字一句地磨，恨不得把那一頁頁字全嚼碎了嚥進肚子裡，前世他是窮社畜不假，可這回他算是吃了沒文化的虧、長足了記性，知道光靠那點刷手機攢下的本事，是煉不出好鋼的，得真把這鍊鋼的門道吃透才行。書裡講的火候深淺、料石配比、熱風走勢、炒鋼訣竅，他一遍不過，就再啃一遍，直啃到把那捲冊子從裡頭到外，都刻進了腦子裡，這才揉著熬紅的眼，心滿意足地收了手。
焦炭有了，熱風有了，連這脫碳的炒鋼法都有了……李恪拍了拍那冊子，又鑽出空間，看著窗外漸漸泛白的天色，攥了攥小拳頭，成了，今兒個，非把這鋼煉出來不可！
天矇矇亮，他就頂著倆青黑眼圈，一骨碌爬起來，趿拉著小鞋，就往李世民的寢宮跑。
爹！爹！李恪脆生生地敲著門，快起來，咱們再去西山一趟！
李世民睡眼惺忪地迎出來，見自家兒子頂著倆大黑眼圈，一蹦一跳直跺腳，又好氣又好笑：你這一大早，著了什麼魔？昨晚不還發愁嗎？
正是發了一宿愁，才想明白了！李恪仰著小臉，眼中放著光，爹，快走，去了西山，兒有法子煉出好鋼來！
李世民拗不過他，又聽他話裡似有門道，當下也不耽擱，胡亂洗漱了，套了車，一老一少直奔西山，一路上，李恪嘰嘰喳喳，把那熱風爐炒鋼法的名字在嘴裡唸叨了好幾遍，聽得李世民一頭霧水，卻也隱隱覺著，這小子怕真有些了不得的主意。
到了高爐現場，李恪也不多話，把那冊子往懷裡一拍，脆生生地開口：程伯伯，鍊鋼光靠這一爐子焦炭、那點鼓風，還不夠火候，要想把鐵礦石化得又快又透，還得在高爐邊上，再建兩座熱風爐！
熱風爐？程咬金撓撓後腦勺，啥玩意兒？
就是先把風燒熱了，再往爐膛裡鼓！李恪比劃著，風熱了，爐子裡的溫度自然就高上去，鐵礦石一進去，就化了，又快又省炭！
這……這能成嗎？程咬金將信將疑，可一想到這奶娃娃背後有仙人、連焦炭那等難伺候的東西都叫他收拾明白了，當下也來了底氣，成！你說咱就建！
說著，李恪把昨兒個夜裡臨摹好的那兩張熱風爐圖樣，往程咬金手裡一遞。程咬金擼起袖子，帶著工匠們忙活開來——搭磚、和泥、立爐膛，又挖了通熱氣的地道，忙得腳不沾地。沒兩日，兩座小巧結實的熱風爐，便貼著那大高爐並排立了起來，爐膛裡燒著炭、吐著火，燒得通紅，跟那高爐湊在一處，倒像是兩尊火神，看護著中間那口鍊鐵的大鼎。
點火！程咬金一聲斷喝。
兩座熱風爐同時點著，那燒得滾燙的熱風，地順著地底的風筒灌進高爐膛裡。霎時間，那高爐裡的火苗，竟地又白亮了一大截，連周遭的空氣都被燒得嘩嘩作響，隔著半里地都能覺著熱浪撲面！鐵礦石一筐一筐往裡丟，不過片刻，便地冒出融化的聲音，化得比先前利索了不知多少。
乖乖！尉遲恭瞪圓了眼，這熱風爐，還真管用！就這麼一灌風，火頭立馬就不一樣了！
是啊，程咬金也咂咂嘴，先前還以為鍊鐵就是燒火熬石頭，沒想到還有這麼多門道！
這門道，還多著呢。李恪又慢悠悠接了一句，這兩座熱風爐，不光是火頭旺——火旺了，同樣的炭，便能多化幾爐鐵；炭省了，銀子也就省了。往後這西山鍊鐵，一年省下的炭錢，怕都能再蓋兩座窯了。
李世民聽了，眼睛又是一亮，暗道這小娃娃，竟連省錢的門道都想得這麼周全，心裡頭那口氣，越發熨帖了。
李恪卻顧不上高興，他揹著手，盯著那爐膛裡的火色，心裡頭默默數著時辰。等那鐵水在爐底一點一點匯聚起來，估摸著火候到了，他忽然脆聲一喊：慢著，先別急著出鐵！
眾人都是一愣，程咬金手都搭到出鐵口上了，又硬生生縮了回來：咋了？
這鐵水，還不能就這麼拉出去。李恪搖搖頭，光這麼出的鐵，硬是硬，可裡頭還帶著雜質、帶著多餘的碳，不夠韌。昨兒個我在書上看著一個法子——這叫炒鋼。
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