李世民聽著，微微點頭：朕也料到這一層了——所以這才發愁。既要把鹽價壓下來，叫百姓吃到便宜實惠的鹽，又要給世家一個記性，還不能真把他們逼到絕路上去……三頭都難顧全。
這有何難？李恪眼珠一轉，忽然一笑，湊上前來，搓著小手，兒臣倒是有個仙人託夢教的辦法！
他這一笑，李世民眼皮就一跳，隱隱覺得這小子又要使壞，卻還是按捺住，斜睨著他：
不過——李恪拖長了聲，眨巴眨巴眼睛，一本正經，這中間的獲益，咱們爺倆，可得三七分賬。
李世民挑眉：三七？
對！兒臣也不多要！李恪一梗脖子，拍著小胸脯，父皇您七成，兒臣三成，這總不過分吧？
李世民又好氣又好笑，有心逗他，卻還是耐著性子點了頭：成，依你。仙人爺爺這一回，又給朕託了什麼夢，還不快說？
父皇且聽兒臣道來！李恪清了清嗓子，掰著手指頭，一條一條地講：
頭一樁，咱們往朝廷往出放鹽——官府放鹽，價錢，要比世家那鹽便宜上那麼一截，讓百姓吃得起；可也不能壓得太狠，一下子賤得沒了邊。
第二樁，放出去的鹽，不能拿咱們最好的那一檔。得稍微摻上那麼一點土啊、砂石啊，讓這鹽，看著比世家的精鹽還要白淨，可正經比咱們自家的好鹽，還得差上一截。
第三樁，這鹽，一點一點放，吊著賣，別一口氣全倒出去。
李世民越聽越糊塗，皺眉道：你這鹽，摻了土砂，還賣得便宜，不是自己砸自己的招牌？到底打的什麼主意？
父皇且慢！李恪一擺手，壓低聲音，眼裡卻亮得驚人，您想啊——世家的眼線，遍佈長安。他們一見咱們朝廷大搖大擺地放出便宜鹽來，第一反應是什麼？
是什麼？
他們準得想：誒呀，這是皇上把自己吃的御鹽，給放出來了！李恪一拍手，既是御鹽，那自然金貴，量必然不大！到時候，為了卡著咱們、不讓百姓吃到這便宜鹽，他們肯定就一個勁兒地收——咱們放多少，他們收多少！
那幾家的當家人，一個個精得跟鬼似的，可越是精明，越是得中這一計——他們心裡門兒清，只要自家把市面上的鹽都收攏得乾乾淨淨，朝廷就是想放，也放不出去多少，這便宜鹽，遲早得絕了路子。
李世民眼中精光一閃，隱隱抓著了什麼。
嘿嘿，可他們哪裡知道——李恪狡黠一笑，咱們這些年攢下的鹽，產量早就大得沒邊了！那就隨他們收，放到他們吃不下了、銀子花得精光了，還有啥好收的？等他們錢袋子空了，哭著喊著求朝廷別放了，那時候，可就是咱們說了算啦！
李世民眸中精光大盛，緩緩撫掌。
到那時候，鹽這一路，順水推舟，就能收歸國營——那些個世家，還得求著咱們，把這收歸國營的鹽，替朝廷經手專賣！李恪越說越得意，眉毛都快飛起來，等到了這一步，再慢慢的，把咱們壓箱底的最好鹽，一點一點放出去——到時候才叫給世家的沉沉重一擊，讓他們跪著給朝廷辦事！
可——李恪話鋒一轉，正色道，也不能真把世家逼上絕路。等他們服了軟，求到咱們門上來，就別往死裡趕殺，叫他們乖乖替朝廷把鹽，銷到天南地北去。既留了世家的體面，又給朝廷省了天大的力氣，這不兩全其美？
殿內一時靜了下來。
李世民揹著手，緩緩踱了兩步，又踱兩步，望著窗外，半晌，忽然地一聲輕笑，轉過頭來，看著李恪，眼底帶著一絲說不出的意味：
好小子……這鍋鹽，你倒替朕，打算得透透的。
李恪一拱手，嘿嘿一樂：兒臣這不是替父皇分憂嘛！父皇記著三七分賬就成。
李世民捋著鬍子，只深深望著他，末了，緩緩點頭：成，就依你這一回。
話雖如此，他眼裡的光，卻愈發深了——長安這一城鹽價，牽動著的，可遠不止眼下這一場買賣。那些經營了百年的世家，怕是從今往後，再也沒人能把這一把把鹽，攥在自己手裡了。
鹽價，還在漲；長安的老百姓，還在叫苦。
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