自打那官鹽降到五文、敞開了賣的那一日起，長安城的百姓是樂開了花，范陽盧氏、太原王氏這兩家，卻彷彿一夜之間，就被抽去了脊樑。
滿庫房的鹽，白花花地堆著，卻再賣不出好價了，平價官鹽五文一斤，敞開供應，誰還肯去買那高價鹽、貴价鹽？王氏盧氏砸鍋賣鐵囤下的那一座座鹽山，如今比路邊的黃土還賤，別說回本，連討個保管的銀子都要倒貼，兩家家主強撐著，可底下的族人、莊頭、賬房，一個一個地，都慌了神——良田賣了、老宅當了、旁支的族田都典了個乾淨，這往後，拿什麼過活？
其餘的幾家，雖然當日聽了勸、收了手，沒栽進這鹽坑裡，可眼見著這兩家的慘狀，一個個也是後脊樑發涼，暗自慶幸之餘，又止不住地後怕：陛下這手段，實在是太狠了，這一回，算是把他們這些盤踞百年的世家，連根拔起——根上那一大塊最肥的肉，從此就要姓了了。
幾家一合計，終是坐不住了，這日，宮門剛開，五姓七望幾家的老家主，竟一齊遞了摺子，求見聖顏，一個個垂著頭，腳步發沉，再也沒有了往日在長安街面上那般的趾高氣揚。
御書房內，李世民端坐案後，靜靜聽完幾家的話。
領頭的是清河崔氏的老家主，話說到一半，已是老淚縱橫：陛下，老朽等幾家，糊塗啊，眼紅那鹽利，犯下大錯，落得今日這般下場，實乃咎由自取，怨不得旁人，只求陛下開恩，念在幾家世代侍奉朝廷的份上，放我們一條活路——
說到此，他一聲跪了下去，哽咽道：我等，願把家中鹽場盡數上交給朝廷，一文不取！只求陛下垂憐，給幾家的老小，留一條活路！
其餘幾家老家主，也紛紛跪倒：求陛下開恩！
李世民望著滿地的白髮人頭，良久，緩緩道：你們的事，朕都清楚，爾等既有悔過之心，朕便不會趕盡殺絕——只是這安置之法，朕還需仔細斟酌，你們且先退下，容朕想一想，定會給爾等一個交代。
幾家家主聽了，頓時如蒙大赦，磕頭謝恩，退了出去。
待宮門合攏，李世民卻沒急著批摺子，只淡淡衝內侍道：去，把恪兒叫來。
不多時，李恪便一溜煙地跑進來，趴在書案邊，眨著眼問：父皇，可是那群老狐狸來求饒了？
李世民把方才的事略略一說，道：朕想聽聽你的主意。
父皇放心。李恪託著下巴，難得一本正經，這事兒，好辦！
說來聽聽。
頭一件，李恪豎起一根指頭，不能把他們逼得太緊。這群人百年根基，牽一髮而動全身，真逼急了，魚死網破，傷的是大唐的元氣，既然他們肯低頭認錯、主動上交，那咱們就順水推舟，放他們一條生路。
第二件——李恪又豎起一根指頭，眼底精光一閃，一字一頓，趁著他們求饒的這個當口，把食鹽專營，徹底收歸朝廷！從今往後，食鹽的定價，只由朝廷說了算；底下任何人，不得擅改分毫！
食鹽，關係著一國百姓的飯碗，捏在這幾家手裡幾百年，是朕心裡一根刺，如今他們自己把這塊肥肉遞了上來，那朕便不客氣了。李世民聞言，眸中精光一閃，沉吟道。
正是此理！李恪嘿嘿一笑，父皇聖明，而且就算父皇你不要他們的鹽場，他們製出來鹽也賣不掉，他們的成本可比咱們高多了！
次日早朝，金鑾殿上，李世民將這道決定，當著滿朝文武的面，宣了出來——
自今日起，食鹽專營，統歸朝廷，售價幾何，由朝廷定奪；任何人、任何商戶，不得自定鹽價，不得私下抬價、壓價！
此言一齣，滿朝譁然。
那些老成持重的臣子，當場便變了臉色，有大臣忍不住出列，急聲勸道：陛下三思啊！這鹽，歷來是那幾家的命根子，陛下就這麼收歸朝廷，那幾家豈會善罷甘休？若他們聯合起來，煽動地方，那可不是鬧著玩的！
是啊！望陛下三思！那幾家的勢力，盤根錯節，貿然動手，怕是會激起大亂！
滿朝文武，一個個憂心忡忡，彷彿已經看到世家揭竿而起的景象。
李世民卻神色如常，只是淡淡掃了一眼殿門口，道：來，宣五姓七望幾家的家主，上殿。
滿朝又是一愣——家主上朝？這……聞所未聞吶。
然而殿門開處，幾大家主，當真魚貫而入，一個個垂首躬腰，畢恭畢敬地站到了殿中，那副服帖樣兒，滿朝大臣的下巴，差點掉到地上。
？了見聽都可，話的說上朝在朕才方，主家位幾：道緩緩，們他著看民世李
