聽見了。清河崔氏的老家主忙躬身道，食鹽專營、收歸朝廷，乃是惠國惠民的大好事，我等不敢不從，亦不敢有怨言！
我等，願將鹽場、鹽鋪，盡數上交朝廷！
一致同意！
滿朝文武，你看我我看你，一個個都懵了——這……這怎麼還主動交上了？方才那些擔心世家反抗的大臣，更是臉上一陣紅一陣白，吶吶說不出話來。
李世民這才滿意地點了點頭，話鋒一轉：不過，朕也不是那般不講情理的人。爾等既是世受國恩的大家，朕今日既收了你等的鹽，也不能白白要了去——
陛下何意？幾家家主齊齊抬頭。
朕思量著，這食鹽的生意，往後，還是要用到人手的。李世民緩緩道，朝廷既已把鹽接到手裡，那便由朕，把這份生意，分給你們幾家去經營，你們從朝廷進貨，再銷往全國各地，替朝廷把這鹽，賣到天南地北。如何？
此言一齣，幾家家主先是一怔，隨即眼底，迸出狂喜的光。
他們原以為，這回是把身家都賠乾淨了，往後怕是要喝西北風；萬萬沒想到，太宗皇帝竟還肯把生意分回來！雖是換了個的名頭，可好歹……還有口飯吃！
謝陛下隆恩！幾家家主撲通撲通，又跪了一地，磕頭如搗蒜，我等，定當盡心竭力，替朝廷把鹽賣好！
莫急著謝。李世民擺了擺手，朕把醜話說在前頭：這鹽，朝廷低價批發給你等，你等轉手去賣，可這定價，必須分毫不差地按朝廷定下的來！平價鹽，既不準限量、也不準漲價，一文一釐，都不得擅自作主！違者，朕可不輕饒。
是是是，草民等，絕不敢造次！
至於這押運一事，李世民又補了一句，朝廷會派官兵，把鹽押送到你們經銷的地方，一來，是不讓軍士們閒著，給他們謀個差事；二來，也當是練練兵，兩全其美。
滿朝文武聽到這兒，這才算是徹底回過味來——陛下這一手，是高啊！鹽歸了朝廷，世家降成了經銷商，還順帶把軍中的兵丁，都給安排上了活兒。一石三鳥，滴水不漏。
當下，李世民大手一揮，拍板定案：
既如此，朕便定個章程：這尋常平鹽，成本是每斤一文五釐，朝廷以每斤三文的價，批發給你們幾家經銷；你們賣的時候，只能賣每斤五文，薄利多銷，供天下百姓吃得起鹽！
至於那仙鹽——李世民頓了頓，便以每斤十五文的價格，批發給你們。仙鹽金貴，可以限量，也可以由你們自己議價，上不封頂，可那平價鹽，便是不許限量、不許漲價，死死按照朝廷定的來！
若有人敢在平價鹽上動手腳，剋扣斤兩也好、囤積提價也罷，休怪朕不講情面！
幾家家主垂著頭，唯唯諾諾，哪還有半分往日的氣焰，只一個勁兒地磕頭謝恩：謹遵陛下聖旨！謹遵陛下聖旨！
這一場早朝，散了。
可它在大唐史冊裡，卻重重地落了一筆——自這一日起，這一條溝壑縱橫、盤踞百年的世家鹽路，算是徹底易了主：食鹽收歸國有，定價唯朝廷，世家從壟斷一方的鹽閥，搖身一變，成了替朝廷跑腿的經銷商。
下了朝，李恪又溜進御書房，搓著手，笑得眉眼彎彎：父皇，這一手，漂亮吧？既收了鹽，又沒把世家逼死，還讓他們感恩戴德地替咱們賣命——這買賣，穩賺不賠！
李世民負著手，望著窗外，淡淡道：鹽，是朝廷的根基。這一回，總算是安穩了。
嘿嘿，李恪眨眨眼，那仙鹽十五文呢？父皇您這不也是留了個口子，讓他們多少有點甜頭，才肯替咱們賣力麼？
李世民沒答話，只深深看了這小兒子一眼，眼底，藏著一絲說不清的意味。
窗外，長安城裡，平價鹽五文一斤的訊息，正隨著秋風，傳遍千家萬戶。百姓們只管買到了便宜好鹽，哪裡曉得這五文錢背後，是一局足足布了數月、吞掉數大世家半副身家的深謀遠慮。
鹽路歸了國，民心歸了朕，這大唐的根基，也便更穩了一分。而這條通往天下的鹽路上，那位一歲多的奶娃娃，到底還藏著多少驚人的本事——李世民望著長安城的方向，眼底的光，幽深而難測。
而李恪這會正躺在床上盤算著怎麼跟李世民分賬呢。
