民國三年，四月末。
郭家莊的春天走到了最豐腴的時候。田裡的麥子抽了穗，綠浪翻湧到天邊。後山的野花開瘋了，一片爛漫的紫雲英鋪滿了向陽的坡地。
溪水漲了，嘩啦啦的，帶著融雪的清冽，晝夜不息。
舊祠堂蒙館裡的日子，也像窗外的草木一樣，悄然生長，抽枝展葉。
每日清晨，郭永華和郭永懷兄弟倆，沿著被露水打溼的青石板路去祠堂。郭永懷漸漸習慣了早起，雖然路上總要打幾個哈欠。
郭永華則始終清醒，晨風拂在臉上，帶著泥土和花草甦醒的氣息，讓他想起前世在實驗室通宵後，清晨校園裡類似的、萬物更新的寧靜。
蒙館裡的學童也固定下來，十五個人，年齡在五歲到十歲之間。李仲愷的教學，果然如郭秉誠所言，“不死摳八股”。
上午多是誦讀、講解蒙學經典。
《三字經》《百家姓》《千字文》，李仲愷教得紮實，要求背誦，但也注重講解義理，常引經據典，穿插歷史故事，讓孩子們明白字句背後的含義，而不僅僅是囫圇吞棗。
但真正讓郭永華留心，也讓其他學童感到新奇甚至有些吃力的，是李仲愷“加”的內容。
比如，在教到“一而十，十而百”時，他會停下來，拿出一把陳舊但擦拭乾淨的算籌——那是些長短一致、削磨光滑的小竹棍——分發給每個學童幾根。
“此乃算籌，古時計數、計算之器。”李仲愷的聲音在安靜的祠堂裡迴響，“今日我們不用它算錢糧田畝，只做個遊戲。”
他將算籌在書案上擺出不同的組合，代表不同的數字，然後演示簡單的加減。
豎著擺一根代表一，橫著擺一根代表五，縱橫交錯，便能表示更大的數。他讓學童們照做，用算籌擺出自己的年齡，家裡兄弟姐妹的人數。
這對大多數孩童來說，既新奇又困難。
他們習慣了用手指頭，或者心裡模糊地估量，從沒想過數字可以用這些小棍子如此“規矩”地表示出來。
一時間，祠堂裡響起噼裡啪啦的算籌聲和孩童們困惑的嘟囔。
孫虎擺弄了幾下就煩了，把算籌一推，小聲嘀咕：“這有啥用，還不如去數雞。”他旁邊的幾個孩子也跟著點頭。
李仲愷看見了，並不生氣，只是走過去，拿起孫虎的算籌，隨手擺了個“二十三”，問：“孫虎，你家幾隻雞？”
孫虎愣了一下，掰著手指數：“大公雞一隻，老母雞……四隻，半大的……三隻，剛孵出來的小雞……七隻？八隻？”
“一共多少？”李仲愷問。
孫虎又掰手指，嘴裡唸唸有詞，數了半天，不確定地說：“十五……六隻？”
李仲愷用算籌擺出1、4、3、8，然後演示如何相加。橫豎交錯，進退有序，最後得出結果：“十六隻。可對？”
孫虎瞪大眼睛，又回想了一下自家雞窩，撓撓頭：“好像……是十六隻。夫子，你真神了！”
“非我神，是算籌神，是數理神。”李仲愷淡淡道，“世間萬物，多有數量。明晰其數，方能把握其理。養雞如此，種田如此，讀書明理，亦如此。”
孫虎似懂非懂，但看算籌的眼神認真了些。其他孩子也覺得有趣，重新擺弄起來。
郭永華安靜地看著自己面前的幾根算籌。這古老的十進位制算籌系統，他前世只在博物館和數學史書籍裡見過。
此刻親手觸控，感受竹棍光滑的質感和規整的形制，有種奇妙的歷史交錯感。
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