林淑珍將信將疑。她對那位年輕博學的李夫子是尊重的，但總覺得鼓搗這些灶間之事，非讀書人所為。
“夫子說，格物致知，萬物皆有理。”郭永華繼續用李仲愷的話來武裝自己，“知曉其理，便可試著制其物。這胰子……便是油脂與灰鹼相合，變化而成，可去汙垢。”
他說得儘量淺顯，但“格物致知”、“變化而成”這些詞，還是讓林淑珍怔了怔。
她看看兒子沉靜認真的小臉，又看看那些可疑的膏體，怒氣消了些，疑惑卻更深了。
“你們……就照著書，鼓搗出這些？”她蹲下身，再次仔細看那些膏體，依舊不敢碰，“這……真能用？這氣味可不大好。”
“陰乾了，氣味會淡些。”郭永華道，“能不能用……試試便知。”
他說著，走到水缸邊，用水瓢舀了點水倒入一個空盆。然後，用小木片從那破碗邊緣，刮下指甲蓋大小、已經有些發硬的一小塊膏體，放入盆中。
膏體遇水，表面微微溶解，他用手搓了搓，盆裡的水果然泛起了一層稀薄但確實存在的泡沫。
林淑珍和翠兒都湊過來看。只見郭永華將那雙沾了油灰的小手伸進盆裡，就著那點泡沫搓洗。
搓了幾下，手上的汙漬似乎真的淡了些。
他又換了盆清水，沖洗乾淨，再伸出手——雖然皮膚還因年幼和勞作顯得有些粗糙，但之前那些黑灰和油漬，確實不見了，只留下一點極淡的、類似皂角的氣味。
“真……真能洗掉？”翠兒驚訝地低呼。
林淑珍也看得愣住了。
她接過兒子的小手，仔細摸了摸，又看了看那盆泛起泡沫的水。
她常年操持家務，洗衣做飯，深知去汙不易。
皂角捶打麻煩，澡豆價貴，鎮上賣的胰子她只捨得買一點點，緊要時才用。
眼前這其貌不揚、氣味刺鼻的東西，居然真能搓出泡沫，還洗掉了手上那麼明顯的汙漬？
“娘，您試試。”
郭永華將那一小塊膏體遞給母親，又指指她衣襟上一塊不太明顯的油點——那是早上做飯時濺上的。
林淑珍猶豫了一下，接過那小塊東西。
觸手有些軟，微涼，帶著鹼味和油脂味。
她學著兒子的樣子，就著盆裡剩的水，輕輕搓了搓那油點處。
泡沫不多，但揉搓幾下後，她用清水一漂，對著光仔細看——那塊油漬，竟然真的淡了，幾乎看不出來了！
“這……”
林淑珍抬起頭，看著小兒子，眼中充滿了難以置信的驚奇。
她看看手裡的“土胰子”，又看看牆角那些更多的膏體，一個念頭忽然冒出來：這麼多……如果都能用，那得抵多少皂角、省下買胰子的錢？
“娘，我和弟弟做的胰子，好用不？”郭永懷見母親臉色緩和，立刻湊上來，邀功似的問。
林淑珍看著大兒子亮晶晶的眼睛和小兒子沉靜期待的眼神，心裡那股氣惱早就煙消雲散，取而代之的是一種複雜的情緒——有對兒子們“胡鬧”的後怕，有對他們竟真能做出有用之物的驚訝，更有一種隱隱的、說不清道不明的驕傲。
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