失敗了四五次，浪費了將近一匹坯布後，終於染出了顏色相對均勻、色澤也還端正的靛藍色布。
雖然比不上鎮上大染坊出品鮮亮，但作為最普通的農家布料，已然合格。
郭永華將這幾塊染成的布，裁成手帕大小，送給韓老頭、郭四、陳石頭娘，還有村裡幾位幫過忙的鄉鄰試用、清洗，看是否掉色。
反饋尚可，雖然初次洗滌略有浮色，但之後便穩定了。
初步的“試驗”成功，給了所有人信心。郭永華沒有急於接活，而是開始下一步——天然染料試驗。
他讓郭永懷帶著幾個半大孩子，按他小本子上的圖樣，去後山、田埂、河邊採集茜草根、野生紫草、槐米（尚未開放的槐樹花蕾）、柘木枝條等。
又讓陳石頭去打聽，誰家有核桃青皮、柿子葉、洋蔥皮等“廢物”，願意出售。
採集來的原料，經過簡單的清洗、曬乾、搗碎、浸泡、煎煮，得到顏色各異的染液。然後在韓老頭越發感興趣、甚至偶爾會主動湊過來看看的注視下，用小塊坯布進行試染。
紅、黃、褐、紫、黑……各種或濃或淡、帶著植物天然氣息的顏色，在染缸中誕生，又被晾曬在重新立起的竹竿上，在春風中輕輕飄動，像一片片異色的雲，給破敗的染坊小院帶來了勃勃生機。
茜草染出的紅，是沉靜的磚紅色；槐米染出的黃，是明媚的鵝黃色；紫草染出的紫，是優雅的灰紫色；核桃青皮和皂礬套染，能得到挺括的深褐色……雖然每批顏色都有細微差異，不夠穩定，但那種渾然天成的質樸美感，卻讓所有看到的人都覺得新奇、親切。
郭永華將這些試染成功的小布塊，連同簡要說明，擺在郭記雜貨的櫃檯一角，不賣，只作展示，並請顧客免費取一小塊回去試用。
很快，就引起了鎮上和村裡一些家境稍好、又愛新鮮的女眷的注意。尤其是蘇婉寧，幾乎每次來鋪子，都要在那些彩色布塊前流連好久，眼睛裡閃著歡喜的光。
“永華哥哥，這紫色……真好看。”她拿起一塊紫草染的布，小心地摸了摸，“像……像晚霞的顏色。”
“喜歡嗎？這塊送你。”郭永華將那塊布遞給她。
蘇婉寧小臉微紅，搖搖頭：“不……不用。我娘說，不能老拿你的東西。” 但她還是忍不住看了又看，小聲問，“這……貴嗎？”
“如果用野生的紫草，不算貴。只是染起來麻煩些，顏色每次也不太一樣。”郭永華實話實說。
“不一樣才好呢，每塊都是獨一份的。”蘇婉寧輕聲說，眼裡有光。
這話點醒了郭永華。
是啊，工業化標準化的洋染料追求的是整齊劃一。
而天然植物染的魅力，或許就在於這份獨一無二的“不完美”和“自然之氣”。這可以成為一個獨特的賣點。
就在染坊試驗有條不紊進行時，郭永華計劃中的另外兩條“新芽”，也開始萌發。
進入五月，天氣漸熱，蚊蟲肆虐。郭永華想起了前世在農村用過的土法蚊香。他讓陳石頭大量收購曬乾的艾草，又託人去縣裡藥鋪打聽，買來少量除蟲菊（一種天然殺蟲植物，此時國內已有少量引種栽培，但價格不菲）的乾花，研磨成粉。
將艾草碾碎成絨，與除蟲菊粉、少量榆樹皮粉（粘合劑）混合，加水調成糊狀，灌入用竹筒削成的簡易模具中，壓實，曬乾，便得到原始的盤狀蚊香。
點燃後，煙霧帶著濃郁的艾草氣息和除蟲菊特有的味道，驅蚊效果居然不錯，比單純的艾草燻燒更持久，煙霧也柔和些。成本很低，除蟲菊用量極少，主要靠艾草。
郭永華將其定價極低，兩文錢一盤，三盤五文，在郭記雜貨和走鄉貨郎那裡試售，很快被搶購一空。
對於夏天飽受蚊蟲之苦、又用不起洋蚊香（價格昂貴且只在縣城有售）的莊戶人家來說，這簡直是福音。
另一項“廉價牙粉”，則更簡單。將粗鹽炒制後研磨成細粉，加入少量燒透碾細的木炭粉（清潔）、烘乾的薄荷葉末（清香）、以及極少量之前制皂提純的碳酸鉀（增加潔淨感），混合均勻，用乾淨的小竹筒分裝。
成本幾乎可以忽略不計，定價一文錢一筒。
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