鎮東市集那場風波，像臘月裡炸響的一顆冷炮仗，聲浪散得快，餘味卻在鎮子上空盤桓了好幾天，絲絲縷縷，鑽進每個人的耳朵眼、心縫裡。
郭記雜貨鋪那扇門依舊是半掩著，門邊的木牌也沒摘。但進出的人，眼神和腳步，都和之前不一樣了。
好奇的打量少了，多了些善意的點頭，甚至有人特意繞過來，就為在門口站一站，跟櫃檯後的郭永華或擦著門板的陳石頭搭句話：
“小掌櫃，啥時候胰子能接著賣啊？家裡的快用完了。”
“俺家那口子說，你們那肥田粉，開春想弄點試試。”
“趙守財那老癟犢子，真不是東西！”
郭永華總是客氣地回應，只說“等公所查明”，但語氣裡的沉穩和篤定，讓人安心。
胰子和肥田粉雖不公開售賣，但若是相熟的多鄰私下問起，郭永華也會斟酌著，用原本的價錢勻出一點，只是不再擺在明面。這反倒更添了幾分“緊俏”。
對面的趙記，門臉依舊敞著，生意卻明顯冷清了些。趙守財那張胖臉拉得老長，像塊風乾的橘皮，夥計的吆喝聲也沒了前幾日的張揚，透著一股虛張聲勢的乾癟。
偶爾有顧客進去，也多是買些針線鹽醋，提起胰子，夥計剛想推銷自家那又貴又糙的貨色，顧客往往撇撇嘴，轉身走了。
鎮公所那邊，出奇的安靜。劉書辦沒再來，胡副董也沒了動靜。
那場“市集公審”後，郭秉誠又去拜訪了一次鎮上那位有點分量的同窗，帶了些土儀。同窗收下了，只含糊地說了句“民憤已起，事緩則圓”，讓他安心等待。
郭秉誠知道，這是對方在觀望，也在等胡副董那邊的態度。但至少，沒人再來找麻煩。
日子滑進了臘月二十三，小年。
空氣裡的年味更濃了，掃塵，祭灶，蒸年糕的甜香從家家戶戶的門窗縫裡鑽出來。
郭記雜貨也提前關了門，準備回郭家莊過年。鋪子裡只留陳石頭和他娘看著——他們今年不回去，郭秉誠多給了些工錢和年貨，算是補償。
這天傍晚，天擦黑。
郭永華和郭永懷正在後院小隔間裡，將最後一批新熬好、尚未切割的肥皂膏用油紙仔細封存。
陳石頭腳步匆匆地從外面回來，棉襖上帶著寒氣，臉上卻泛著不正常的紅光，眼睛亮得嚇人。他先警惕地看了看前頭鋪面——他娘正在門口收晾曬的抹布——然後閃身進來，反手帶上門。
“永華，永懷！”他聲音壓得極低，帶著抑制不住的激動，“有‘貨’了！”
“貨？”郭永懷一愣，“啥貨？胰子不都在這兒嗎？”
郭永華卻立刻明白了。
他放下手裡的油紙，走到陳石頭面前，目光沉靜：“石頭哥，坐下說。慢慢說，說清楚。”
陳石頭在炕沿坐下，從懷裡掏出那個郭永華之前給他的、已經癟下去的小布包，又從貼身口袋裡，摸出幾張摺疊得整整齊齊、邊角毛糙的草紙。
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼神銳利：“按你說的，俺這些天，沒事就在茶館、腳店、還有鎮子西頭那些力巴、車伕歇腳的地界轉悠。請人喝碗大碗茶，聽人嘮嗑。還真讓俺摸著點東西。”
他展開那幾張草紙，上面用炭筆歪歪扭扭記著些人名、時間、地點、和簡短的對話。字醜得像蚯蚓爬，但意思清楚。
“趙守財這老小子，手腳不乾淨，不是一天兩天了！”陳石頭指著其中一行，“他鋪子裡賣的糕點、蜜餞，還有那些海貨、鹹魚，好些是以次充好，甚至……發黴了也照賣不誤！”
郭永華眼神一凝：“可有實據？”
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