“至於紐約那邊……”
郭永華的聲音壓得更低，儘管公寓隔音尚可，侯小七也在廚房忙碌，他依然保持著本能的警惕。
他翻開資料夾裡用特殊符號標註的幾頁。
“周明軒那邊，股市的‘播種’計劃，已經在年中的低點附近，完成了大約六成的核心倉位建立。主要目標是通用電氣、美國電話電報、杜邦、聯合碳化物、新澤西標準石油這幾家，都是基礎工業、化工、能源、通訊領域的巨頭。成本控制得很好，遠低於它們的歷史平均價位，甚至只有高點時的零頭。目前市場依舊低迷，我們的倉位很隱蔽，沒有引起任何注意。後續資金會繼續擇機緩慢買入，目標是建立長期持有的核心底倉，不為短期波動所動。”
郭永華的手指在那些代表公司名稱和數字的程式碼上劃過，語氣平靜無波，彷彿在說一件與己無關的事情。
但郭永懷知道，這平靜之下，是驚心動魄的金融博弈和對未來數十年的長遠押注。
用之前做空的資金，以及“東洋貨”貿易積累的本金，加上從美國本土“借”來的槓桿（透過股票質押等方式），在股市的深淵裡，小心翼翼地收集著那些代表著美國工業基石的公司所有權碎片。這其中的風險、壓力和遠見，令人心悸。
“石頭哥負責的採購和轉運渠道，第一批試水的貨物——主要是技術手冊、基礎工具、測量儀器和部分小型機床配件——已經按照我們商定的‘迂迴路線’，從巴爾的摩港發出，混雜在一批去馬尼拉的雜貨裡。接應方是安德烈斯介紹的、馬尼拉一家有一定背景的華商貨棧。後續能否順利轉運回國，要看到了馬尼拉後的斡旋，以及國內……吳啟明、秦慕舟、方維鈞他們建立的渠道，是否可靠暢通。”
提到國內的人，郭永華的聲音裡多了一絲不易察覺的緊繃。
吳啟明，是他出國前精心培養、留在瀘州打理永華昌商行、並暗中負責物資接收和轉運網路的大掌櫃，忠誠可靠，但能力面對如此複雜危險的任務，是否足夠？
秦慕舟、方維鈞，是他在北平的情報核心，一個精於商業情報和灰色地帶的運作，一個心思縝密、擅長分析和謀劃，他們三人構成的三角，是他留在國內最重要的“根”和“眼”。
但時局動盪，上海更是各方勢力角逐的漩渦中心，他們的渠道網路，能否在日軍的威脅、當局的管控、以及各方勢力的夾縫中，安全地將這些“種子”運抵並隱藏起來？
這一切，都充滿了不確定性。
他們所能做的，只是在大洋此岸，儘可能地謀劃周全，選擇相對可靠的路徑，然後，將希望寄託於執行者的能力、忠誠，以及幾分運氣。
“國內……有訊息嗎？”郭永懷的聲音也低沉下來，問出了兄弟倆心中共同的隱痛和牽掛。
郭永華沉默了片刻，從資料夾最底層，抽出一封薄薄的電報紙，上面的字跡是譯碼後的中文，簡短而隱晦：“滬情復，舟維安，網初成，路艱，然通。婉仍無確訊，父囑耐心，廣佈眼線。珍重自身。”
電文來自父親，透過特定的渠道和密碼傳來。
前半句是說明慕舟、維鈞兩人在上海情況尚可，初步建立的渠道網路（“網”）已經開始運作，路途艱難，但尚且通暢。
後半句，則是關於林婉寧——依然沒有確切訊息，父親囑咐他們耐心，已廣佈人手尋找，最後是讓他們自己珍重。
每一個字，都重若千鈞。
尤其是“婉仍無確訊”那五個字，像冰冷的針，一次次刺在郭永華的心上。
他幾乎能想象父親寫下這五個字時沉重的心情，以及背後可能意味著的、更加令人不安的搜尋無果。
他將這份焦灼、痛苦和思念，死死壓在心底，轉化為近乎瘋狂的學習和工作動力。
因為他知道，只有自己變得足夠強大，掌握足夠的力量，才有可能在茫茫人海中找到她，保護她，給她和無數像她一樣飄零的人，一個安定的未來。
他將電報紙小心地摺好，放回資料夾最底層，彷彿那是一個不能輕易觸碰的傷口。
然後，他抬起頭，看向兄長，眼中那短暫的脆弱和痛苦被深深地掩藏起來，重新被堅定和冷靜取代。
“哥，”
他開口，聲音平穩，卻帶著一種破釜沉舟般的決絕，
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